– Эээ, – Игнар поднялся на локтях и отодвинулся подальше от товарища, – ты что задумал?
– Я, – не удержавшись, Мирай сделал театральную паузу, – предлагаю стать побратимами, – и добавил уже менее пафосно, – твоя кровь почернела от яда, нужно переливание. И уж коли мне делить с тобой кровь, то почему не сделать это со всеми причитающимися обетами.
Игнар замер. Получить такую роскошь, как кровь праведника, об этом никто не мог даже мечтать. О силе праведных родов ходили легенды. Юный воин сам был чистокровкой, но в жилах Мирая текла не просто чистота. А вся та мощь, что праведники накапливали поколениями, соблюдая свои обеты и клятвы.
– Ты всегда был мне братом, – только и смог проговорить Игнар.
Переливание не заняло много времени. Сильная кровь праведника погасила действие яда. Достав иглы и бросив их в стерилизатор, Мирай взял на этот раз два скальпеля. Присев рядом с другом, он протянул один Игнару.
– Ну, что готов?
Не дожидаясь ответа, Мирай провел лезвием по раскрытой ладони. Тонкие полоски кожи разошлись, алая струйка потекла вдоль руки и идеально ровными каплями застыла на молочной поверхности капсулы. Игнар повторил движение праведника, друзья сжали ладони.
– Вместе, – небольшая складка легла между бровей, слова клятвы слетели с губ Мирая, – в жизни и в смерти!
– Вместе, в жизни и в смерти! – так же серьезно повторил Игнар.
– И после смерти, – уже тише добавил праведник, – куда бы ты меня не утянул.
– И после смерти, – эхом отозвался юный воин и невольно усмехнулся, – хотя… в обитель чистых меня вряд ли пустят.
Смех сорвался с губ Мирая, все же друг прислушивался к его словам.
– Шанс есть всегда, брат, – лицо праведника опять стало серьезным, и он повторил услышанные когда-то слова наставника, – главное – правильно умереть,
…
Пустыня встретила мальчишек знакомым обжигающим зноем. Порезы на ладонях затянулись и не доставляли неудобств. Знакомая дорога пролетела незаметно, очень скоро перед ребятами выросли родные стены монастыря. Удар колокола возвестил о начале сбора, и друзья бегом бросились в свою комнату. Наспех смыв песок и натянув чистую одежду они уже под второй удар спускались во двор.
Там на возвышении в центре, добавляя жара, полыхал костер. Вокруг него, прямо на земляном полу расположились ученики, всего человек двадцать. Игнар уверенно прошелся через сидящих ребят и пристроился ближе к пламени. Туда же подошел и Мирай. Под третий удар колокола на площадку вышел настоятель монастыря. Крупная фигура учителя немного фонила в нарастающем зное, но было отчетливо заметно, что он ничуть не сдал за последние шесть лет. Для окружающих это было загадкой, лишь Мирай знал почему. Сердце всколыхнула благодарность, вместе с кровью наставника, настоятель перенял и роль его учителя. Конечно, у него не было полных знаний, чтоб вырастить праведника. Но было щедрое сердце и чутье куда направить мальчишку. А пока он давал лучшее, что умел. Уверенность в своих силах и умение выживать в этом мире. Настоятель оглядел присутствующих учеников, они все были дороги ему. Хотя, чего греха таить, эти двое, что подсели поближе, за них сердце переживало больше всего. Они станут лучшими, поэтому сегодня пойдут последними.