Вечером Толян хотел помазать ещё раз все разрезы и укусы йодом, но увиденное потрясло его. Ранки затянулись, краснота ушла, опухоль сошла. Температура у больной была нормальная, она тихо спала. Удивившись такому эффекту и гордый тем, что ему удалось спасти человека, он, с сознанием выполненного долга, лёг спать.
Идти, идти, надо идти. Эта мысль засела в мозгу и вытеснила все остальные. Вся жизнь теперь заключалась в этой задаче. Иногда появлялась мама. Она всегда молчала, только в глазах читалось: «Иди, доченька». Бывший не приходил, но Ирина знала – он смотрит, он ждёт, когда она остановится.
Гнус больше не доставал, потому что пропала чувствительность к укусам. Холод успокаивал горящую кожу, бодрил и гнал вперёд. Иногда всё проваливалось в темноту. Очнувшись, она снова шла. Даже если мрак окружал её. День и ночь, явь и забытьё, всё смешалось.
Потом стали приходить воспоминания. Картинки были яркими, Ирина будто пересматривала события своей не такой уж длиной жизни.
Больничная палата. Толстая девица на соседней койке: «Да не реви ты, ещё нарожаешь. Для себя пожить надо, пока молодая». Если толстухе что-то возражали, она закатывала глаза и уходила покурить тайком в туалете.
Первая экспедиция после института. Влад, один из молодых сотрудников настойчиво ухаживает за ней. Она ещё не отошла от развода, но слишком молода. Действительно, надо пожить для себя. Так хочется счастья.
Ей двенадцать лет. Она прыгает через скакалку. Коротенькая юбочка взлетает при каждом подскоке. Неподалёку сидит на скамейке неопрятного вида мужик и смотрит на её ноги: «Девочка, хочешь мороженого»? Она в ужасе мчится к маме, и они вдвоём убегают из парка.
Муж ходит по квартире в трусах. Непреодолимое отвращение охватывает её, когда она смотрит на его голые ноги.
– Нам нужно развестись.
– С языка сняла.
Похороны мамы. Теперь она осталась совсем одна. Хочется выть и ни с кем не разговаривать. Не выдержав ужаса пустой квартиры, она, не устроив поминок, уезжает назад в экспедицию.
Снова детство. На день рождения мама купила ей большую куклу. Они вдвоём идут из магазина, и все оглядываются на счастливую девочку в новом, красивом платье.
Пустые глаза Влада на вокзале. Зная, что их роман ограничен одной экспедицией, но, не признаваясь даже себе, она всё же на что-то надеялась. Образовавшиеся стойкое отвращение к сильному полу и глубокое убеждение, что все мужики сволочи.