– Ах, эта проклятая старая карга! Она вечно путает все карты, – воскликнул организатор. По тону голоса становилось понятно, что ему, как никому другому было известно что-то, скрытое от других.
– Она живёт в заколдованном лесу, периодически наведываясь к нам. Внедряется в группы людей и подворовывает вещички. Мы как можем, боремся с этим, но эта хитрая лиса каждый раз находит лазейки и попадает на наши мероприятия.
– Иди и добудь мою вещь! – ещё яростней зашипела гидра, обращаясь к Маше. – Если не добудешь её, я разорву тебя на кусочки! Утоплю тебя под этим диким дождём!
Маша и Дима решили, что делать нечего, и придётся идти навстречу новым приключениям, тем более недавно ребята о них только мечтали.
Они прошли по старому маршруту, тому, что двигались, зайдя в развлекательный центр. Всё было уже очень знакомо, только за окнами летали подгоняющие их ведьмы. Они ни на миг не упускали друзей из вида.
Вот появилась знакомая развилка. Пути ребят и ведьм пересеклись. Теперь они двигались в опасной близости друг от друга. Дошли до опушки, где Маша сорвала цветок. Впереди был тёмный, издающий шум, скрежет, треск и ужас, лес.
– Нам дальше дорога закрыта, – зашипели в один голос зловредные девки. И стали биться о невидимую стену, преграждающую им путь в лес. – Ждём вас здесь.
Деревья расступились перед молодыми людьми. Мария и Дмитрий зашли в лес. Стало совсем темно. Меж деревьев тянулась извилистая тропа. Ребята пошли по ней с осторожностью, медленно, почти наощупь. Постепенно глаза начали привыкать к темноте, уши уже чутко внимали окружающий шорох и шевеления, каждый волосок на теле чувствовал малейшее движение воздуха. Тропа приняла чёткие очертания и повела в неизвестность. Подростки шли смело вперёд.
Они преодолели длинный путь. То тут, то там мелькали горящие глаза неведомых зверей, слышалось фырчанье местных обитателей, будто бы недовольных присутствием посторонних. Ухо улавливало звук нескончаемых шорохов, шипений, скрежетаний, способных навести ужас на любого, впервые оказавшегося в этом месте. Но на ребят эти угрозы не действовали. Сказочный лес не вызывал у них отторжения. Наоборот, появилось чувство спокойствия и умиротворения. Непонятно отчего. Может быть оттого, что мерзкие твари, преследовавшие их весь вечер, уже были позади? А может этому виной люди, не способные защитить себеподобных от внешней угрозы и, только оказавшись от них далеко, начинаешь чувствовать себя в безопасности?