Они пошли прямо. Дорога вела в лес, слегка изгибаясь. На подступах к лесу начинался небольшой подъём. Деревья стояли жутко покачиваясь, как стражники не желавшие пропускать посторонних. Их ветки опускались до самой земли, не планируя показывать наполнение. Изрыгаемый звук не сулил ничего хорошего. Об этом лесе давно ходил слух как о месте мистическом и непреодолимом. Видимо, он и был первой целью наших путешественников.
Перед самым лесом Маша, шедшая по правую руку от Димы, оступилась на выбоине, вскрикнула от боли и упала на колено.
Увидев что-то необычное, справа на опушке, она, как ни в чем не бывало, забыв о боли, поднялась и, хрустя твёрдым и неглубоким снегом, за мгновение преодолела порядка 10 метров.
– Куда? – крикнул Дима.
Лес пошатнулся. С крон деревьев посыпался лёгкий снег. Снизу поднимался туман. Силуэт Маши уже был еле-еле виден. Она нагнулась. Зависла в неподвижной позе. На мгновение Дима даже потерял её из виду, так как глазу уже сложно было зацепиться за объекты на этом удалении.
Дима почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Он машинально повернул голову в сторону леса. В глубине сверкнули два неприметных глаза. Мурашки побежали по коже.
Но вот и она! Маша! Девушка хохоча направляется обратно, явно намереваясь показать Диме что-то.
– Смотри, что я нашла! – весело произнесла Маша.
Только промолвив фразу, земля задрожала. Деревья зашатались пуще прежнего. Из земли, как из могил, начало что-то подниматься. Это были какие-то неведомые существа. Диму обдало жаром.
Парень протянул руку бегущей по снегу от этого ужаса подруге. Нащупав её ладонь, схватил что есть силы и вытянул на тропу. Они со всех ног ринулись обратно. К людям.
Оглядываться было страшно, но задним чутьём можно было понять, что эти существа преследуют их. Их силуэты напоминают силуэты людей. Тени существ то накидывались на ребят, закрывая остатки света вечерней зари, то отставали, давая перевести дух. Теней было несколько, и они постоянно перемещались из стороны в сторону, ещё сильнее наводя страх.
Наблюдающий из леса образ оставался неподвижен. Из его рта шёл неприятный запах, окутывающий ближайшее пространство. Дыхание напоминало хрип раненого зверя, поверженного в сватке. Происходящее ни на мгновение не смутило его, как будто было ежедневной рутиной.