На неё пахнуло таким жаром ненависти и жгучей обиды, что Вера покраснела, зарделась, потом побледнела и с испугом выронила лист на стол, будто обожглась; покачнувшись, села, Строчки казались змеями, шипели, извивались, кусали. Успокоившись, она взяла письмо двумя пальцами, боясь запачкаться, вложила в конверт и этим же вечером отослала его обратно, без комментариев.
Теперь Вера вспыхнула от негодования и стыда. Хуже всего, что Олег оказался прав, но признать это невозможно, и у Веры вырвалось:
– Вот еще! Глупости какие! Просто у мужа аллергия на амброзию, вот он и уехал, а дети у мамы, на недельку.
Оправдываясь, она вдруг увидела свою квартиру глазами сурового критика: оторванные края обоев в углу детской, болтающаяся около двери розетка, а дверка встроенного шкафа, не закрываясь, повисла на одной петле. «Ну, и пусть!, – упрямо подумала она. – Не это главное». И, как это часто делала на уроке, поменяла тему:
– А все-таки, расскажи, – уже сдержанно повторила вопрос. – как же вы нашли меня?
Олег щелкнул языком, загадочно закатил глаза и, вернувшись в зал, пропел:
– Секрет! Секрет! Чего стоишь? Стулья еще есть?
Не дожидаясь ответа, он по-хозяйски, уверенно пошел на кухню, принес еще один стул под одобрительные возгласы сидящих и серьезно, заботливо сказал:
– Садись, – и тут же, войдя в роль, ерничая, раскланялся, – присаживайся, будь, как дома.
Его чуткие ноздри не чувствовали мужского запаха, ни одна вещь не говорила о присутствии мужчины. «Да, женское счастье здесь не живёт!» – он, довольный, усмехнулся Бросил взгляд на волосы. Нет, не крашенные ещё, свои, какими были тогда, в шалаше. Он всматривался в её глаза, такие знакомые, до боли родные и не видел никаких признаков раскаяния. Она была рада неожиданной встрече и до невозможности простодушна и подкупающе искренна. Удовлетворённо крякнул и, наконец, поздоровался, шумно, радостно, открыто, расставив руки, сверкая золотым перстнем с бриллиантами, улыбаясь:
– Ну, здравствуй!
Но Вера застеснялась распахнутых объятий, поспешно шагнула вперед и схватила обеими руками его большую широкую ладонь и стала трясти. Огонёк в глазах Олега погас. Он сел, вздохнул, устало улыбнулся, а потом наиграно серьезно спросил:
– Ты кем работаешь?
Не понимая подвоха, Вера пожала плечами и ответила, что учителем.