– Это еще цветочки! На уроках она ходих между рядов и бьет по спинам стальными розгами тех, кто пытается списать. А Зильд сидит и хлопает в ладоши при этом. Хочешь, шрамы на спине покажу? – Рэй собрался задирать футболку.
Она улыбнулась, но опять с грустинкой, как будто в ее предыдущей школе так и было.
– Ты одна гуляешь?
– Да. Я тут район изучаю.
Из дверей дома опять вышла Юля и замерла на месте, уставившись на них. Рэй поспешно сказал:
– Пойдем отсюда, а то шпионят тут всякие.
Они прошли до дома Тайны и обратно. Он показал ей несколько интересных мест у реки и рассказал, кто где живет.
– Вот в этом доме живет старик Боб. Если днем с его чердака не торчит подзорная труба в сторону реки, то он, скорее всего, умер. А вот тут живет очеь странная семейка. С ними лучше не связываться. Папаша у них бешеный. Не так посмотришь на него – он подбежит к тебе и начинает орать в ухо. Еще так странно трясет при этом руками – как робот, – и он стал истерично дергать руками, подпрыгивая на месте.
– А ты был там? – показала она рукой в сторону леса.
– В лесу? Был конечно. Много раз. Только что там делать? Лес и лес. Скукотень. А ты всегда поздно вечером гуляешь? Тебя одну отпускают?
– Отпускают… Мне как то на улице лучше, чем дома.
Рэй ничего не ответил, потому что не знал, что все это значит. У его дома они попрощались. Войдя домой, он увидел бабушку, стоящую у окна и провожавшую Тайну взглядом.
– Это твоя подружка? – с загадочной улыбкой проговорила бабушка.
– Кто? … Тайна? Нет, она новенькая и не знает здесь никого. Вот я ей и показывал район.
Дома опять пахло необычной стряпней. Он быстро вбежал наверх и включил компьютер.
После вкусного рагу на ужин он вернулся к себе в комнату и стал ждать, когда бабушка ляжет спать. Ждать пришлось довольно долго. Услышав первый храп, он осторожно спустился вниз по лестнице, прихватив с собой небольшой фонарик. В темноте он разглядел бабушкин силуэт, лежавший лицом к спинке дивана. Найдя ручку люка в полу, он откинул крышку и нащупал ногой первую ступеньку. В подвале он бывал нечасто – в последний раз где-то полгода назад. Да и что там ему было делать? Обычная кладовка, только холодная. Вот он уже на дне подвала. «Надо было одеться теплее», – подумал Рэй и посветил фонариком по сторонам. У стены подвал был заставлен старыми ящиками и мешками с ненужными вещами. В одном из углов лежала куча овощей и сухой травы. Он узнал те крупные бело-желтые плоды, которые бабушка доставала из подвала пару дней назад. Он дотронулся до одного них руками – шкура была плотная, холодная на ощупь. «Что это за чудо-юдо фрукт? Вроде не тыква, и не кабачок». Рядом с плодами лежал агрегат, похожий на мукомолку.