Аймат снова проснулась через пару часов: поза ее союзника не изменилась, но он не скрываясь, пялился на нее, – она задумчиво почесала нос. Пару суток без мытья еще можно было потерпеть, но дальше что-то надо было придумать.
У ее союзника щетины не было: значит это все-таки маска, хотя синяк все еще освещал его лицо, а ссадина зарубцевалась под каким-то гелем.
– Раз вы все равно проснулись, Ваше высочество. Какие у вас есть навыки? – жизнерадостно спросил ее он, как если бы они сидели в ресторане за завтраком.
– Я – инженер-исследователь, коэффициент 3.5. Можете проверить по моему соцрейтингу. Я – гражданское лицо согласно штатному расписанию, – негромко ответила Аймат, разминая затекшие руки.
– Вы – командир экспедиции, – явно усомнился в ее словах собеседник.
– Научно-исследовательской экспедиции, – с нажимом произнесла Аймат. – В отличие от Врана, где гильдии занимаются всем подряд, а потом все дружно голосуют, безуспешно пытаясь прийти к общему мнению, у нас четкое разделение труда, – она не удержалась от шпильки, наблюдая за его реакцией. У нее мелькнула мысль, что это ее брат прогрузился. Однако темперамент слишком отличался: хмурое лицо Четвертого принца стало притчей во языцех Альянса и за его пределами.
– Да-да, я знаю систему Альянса. Я родился в вашей столице до отделения, – понял ее намек собеседник, спокойно подбрасывая осколки информации, которую нельзя было использовать. – У нас все несколько не так: просто командирам и руководителям разного рода надо проявлять чуть больше изобретательности, отдавая приказ, чтобы убедить всех ему последовать. Это неплохое упражнение в риторике.
– Думаю, у вас была очень хорошая оценка по риторике, – сыронизировала Аймат.
– Вовсе нет, я особо не выделялся, – улыбнулся ей он. – Для меня это был вспомогательный предмет. Вы в боевых искусствах как?
– Чуть выше среднего, – сдержанно ответила Аймат. – Представьтесь хотя бы. Я с вами уже второй день здесь болтаюсь.
– По вранскому времени – третий, – снова блеснул зубами он. – Ладно-ладно, я – Люка.
– Это ваше имя в Корпусе?
– Нет, это просто мое имя, – помотал головой Люка. – Корпус меняет имя и фамилию при зачислении, но я знаю ваше настоящее имя, а вы мое – нет. Это как-то нечестно.
Аймат почувствовала стойкое желание не продолжить шнуровать ботинок, успевший натереть ей ногу, а швырнуть его в вечно улыбающиеся лицо напротив. Это становилось невыносимо. По канону она должна была семь дней отбивать поклоны в бдении по дяде, но этот странный представитель древней расы и заклятый враг теят слишком ее отвлекал. Вранцев она себе представляла несколько иначе: не солдафон, самоироничен, но впечатление шута не производил. “Какой-то слишком образованный, даже обаятельный. Нет, надоедливый, шумный и скрывающий лицо”, – мысленно поправила себя Аймат: