А она сама – не сказка? Разве всё это – не сказка? Но разве у сказки не должно быть счастливого конца?..
День прошёл ужасно. Волосы девочки растрепались, она вымоталась, ни на мгновение не присела, хотя к вечеру ноги просто ее не держали.
«Ну где же ты… Я так ищу тебя… подай знак. Что я должна сделать, чтобы найти тебя?»
Стемнело, снова пошёл дождь, переросший в ливень. Её платье быстро прилипло к телу, стало безумно холодно, кожа покрылась маленькими мурашками. Она шла среди людей, которые все были с зонтами, ни один не укрыл её своим зонтом, даже те, кто шли рядом. Её словно не замечали. А девочка шла вперёд, позволяя дождю окутывать себя, плача от бессилия и отчаяния. Промерзнув до костей, она добралась до какой-то некрытой остановки, села на ее скамейку и расплакалась окончательно, закрыв лицо руками.
Она умрет здесь. Так и не найдет его. Поэтому он тоже погибнет. Неужели, это был конец?
Что-то хлопнуло, девочка резко вскинула голову. Над ней был раскрыт зонтик. Возле нее стоял мужчина в недлинном плаще и тепло улыбался ей.
– Потерялась?
* * *
– Профессор Вальд!
Дверь, ведшая из кабинета, снова открылась. Уже вышедший в коридор мужчина обернулся. Ему было далеко за сорок, волосы в паре мест были едва заметно подернуты преждевременной сединой. На носу были очки, какие обычно носили преподаватели: невесомые, но заметные. Он был строго, но довольно скромно одет.
– Да, Мэтью?
К мужчине подбежал парнишка лет 17, местный лаборант. Взъерошенные темные волосы торчали во все стороны.
– Забыл спросить! У вас завтра к какой паре?
– По расписанию было ко второй. Но я еще не смотрел изменения. А что?
– Меган взяла отгул и уже ушла, а ключи у нее. Я завтра буду только к трем часам. Вам ведь второй ключ не дадут, вы знаете…
Мужчина отвел взгляд, немного помрачнев.
– Я поговорю с профессором Майером.
– Сэр, он все равно не отдаст.
– Тогда поговорю с директором.
– Давайте я сбегаю к Меган и вечером занесу вам ключи?
Мужчина взглянул на юношу и устало улыбнулся. После похлопал его по плечу свободной рукой, на сгибе второй он уже держал пальто.
– Спасибо, Мэтью. Но не стоит, у тебя много дел.
– Сэр, да мне не сложно, правда. Не ходите вы к директору, сами знаете, он…
– Он заслуженно занял этот пост.
– Но, сэр…
– Все правильно, все так и должно быть, Мэтью.