Библиотека, хоть и красивая, на первый взгляд не казалась особенной. Но любая уважающая себя библиотека должна иметь свой секрет. И эта не стала исключением. В одном из многочисленных шкафов сбоку таилась маленькая дверца, невидимая для непосвященных. Однако, если располагать соответствующим ключом и находиться прямо возле двери, то можно заметить точку пульсирующего света: как маленькое напоминание о том, что в этом месте таится что-то очень важное… и опасное.
За этой дверью скрывался давний и нежеланный подарок Оракула. Королевская семья хранила его в замке как важный, но страшный секрет.
Король открыл дверь и взял внушительный, тяжелый и такой ненавистный том: Книгу Пророчеств. В ней рассказывалось о его встрече с королевой, о рождении дочери, о Маркусе и о других хороших вещах.
Однако, наряду со множеством счастливых предсказаний, книга также сообщала о дурном: о смертях и потерях, о войнах и разногласиях. Король же столько лет боялся только одного из них.
Он знал, что пророчество в конечном итоге сбудется, потому что сам и запустил эту череду событий, ведь не мог оставить королевство без преемников после своей смерти. Вот почему почти двадцать лет назад королевская чета решила, вопреки предупреждениям в книге, все-таки завести детей. С этого и началось действие пророчества, в котором говорилось, что Этриен падет, а вместе с ним и все Пятое Королевство. День рождения его первенца стал одновременно радостью и проклятием. Ведь в этот же день, ровно восемнадцать лет спустя, короля ждала неминуемая гибель.
Король не понимал, почему его семья, народ и все королевство заслужили это, однако, пророчествам Оракула и Видящих всегда велено было следовать, ведь они все равно исполнялись. Королевскому дому Этриена так и не удалось предотвратить ни одно из пророчеств, как бы они ни старались выбрать другую дорогу. Так было всегда и так должно оставаться… Смиренно подумал король. Но отчего-то в этот раз он хотел верить, что его сын переживет грядущие события и спасет королевство, что он не погибнет и сделает все еще лучше, чем было до этого. Иначе не могло и быть – ведь это его сын!
– Вот, Маркус. Должно быть где-то здесь. Возможно, теперь книга покажет нам что-то новое.
Король быстро пролистал плотные страницы до нужного места и взглянул на ту самую, пустую, рядом с посвященной предсказанию о его сыне. Он не имел ни малейшего понятия, что это могло значить, но смутно предполагал, что за пустым местом может скрываться еще одно пророчество или хотя бы подсказка. Столько лет прошло, а смысл пустой страницы так и не открылся ему. Он лишь надеялся, что, возможно, приближающийся восемнадцатый день рождения что-то изменит. Быть может, пока еще пустая страница этой книги содержала важную информацию, которая проявилась бы в правильное время? Например, то, как его сын смог победить злого колдуна Ксартракса. И если бы Маркус получил это знание, он каким-нибудь образом мог бы передать информацию королевскому наследнику. Ведь сам король, согласно книге, уже не успел бы этого сделать.