«Ты проиграл, страж», – услышал Макс знакомый ледяной голос, тот самый, что несколько минут назад отдал приказ Николаю.
Мозг пронзила острая боль. Макс кубарем скатился с кресла и, сжав руками голову, забился на полу. Рядом суетился Малой, он что-то говорил, но Макс не мог разобрать ни слова. Он судорожно пытался разорвать связь с Алиной, мучительно долго обрубая одну за другой соединившие их незримые нити. Наконец боль отступила, и Макс открыл глаза.
Малой сидел рядом белый, как мел, и всё ещё удерживал руками голову Макса, чтобы тот в припадке не размозжил её об пол.
– Это она, Малой, – прохрипел Макс. – Алина. Она подсадила ему смертника. Су-у-ка-а… – боль опять стеганула по вискам.
– Макс… Ты уверен? – Малой недоверчиво смотрел на него, пытаясь понять, пришёл ли Макс в себя, или припадок всё ещё продолжается.
– Я коснулся её. Совсем коротко, но она почувствовала.
– И что?
– Изгнала. Но прежде сказала, что я проиграл.
– Твою мать… – Малой бросил тоскливый взгляд на свои мониторы. – В записи этого нет.
– Да, я уже снял датчики.
– Значит, мы ничего не сможем ей предъявить.
– Знаю, – Макс тяжело поднялся на ноги. – Она всё рассчитала. Знала, что мы погонимся за чужаком Бандерлога, и спрятала смертника за его видением.
– Шефу нужно доложить.
– Да, – кивнул Макс, налил себе стакан воды и залпом выпил. Муть в голове рассеялась, и тут же навалилась смертельная усталость.
«Надо бы взять отпуск, сгонять куда-нибудь на острова», – отстраненно думал Макс, шагая по коридору к кабинету шефа. Когда проходил мимо переговорной, где еще день назад сидел полный жизни и планов Николай, на краю сознания возник слабый образ: женская рука длинными пальцами легонько поглаживала корпус мобильного телефона, на тонком запястье поблёскивал изящный браслет с сапфировым полумесяцем.
Эта тварь ждала звонка. Ей вот-вот должны сообщить о смертельном ДТП.
Шеф, надо отдать ему должное, всю паскудность ситуации оценил мгновенно. Он примчался в офис уже через сорок минут, еще по дороге отдав распоряжение начальнику службы безопасности срочно разыскать машину Николая и выяснить все, что возможно, о его дражайшей супруге.
– Значит, доказательств ее причастности у нас нет? – шеф раздраженно потер шею и уставился на Малого. Тот лишь мотнул патлатой головой.
– Паршиво. Записи сеансов нейросна подтвердят, что уничтоженный чужак не был смертником, а значит ДТП будет признано несчастным случаем, а не попыткой убийства. На основании только твоих слов, Макс, никто не станет возбуждать уголовное дело.