– Обещаю, тыковка, – Николас легонько привлек её в свои объятия надеясь, что этот жест не отпугнет её. То, что чувствует Тори, сможет понять лишь она, ведь девушка не стала отстраняться. Положив голову на его грудь, она закрыла глаза, то ли от страха, то ли от того, что смогла успокоиться. Николас предполагал, что первый вариант всё-таки правдоподобней. И в этом лишь его вина.
***
Восемь лет назад.
Николас затаил дыхание и, закрыв глаза, пытался приучить себя ко тьме. Он был заперт в этом проклятом подвале уже пятый месяц. Все надежды на то, чтобы выбраться из ада рухнули. Отсюда нет выхода. Тупик.
С тех пор, как он попал сюда, не говорил ни с одним живым человеком. Лишь с самим собой. Словно ненормальный, он продолжал вести монолог изо дня в день, чтобы вовсе здесь не свихнуться. Неизвестно, когда его соизволят выпустить. И выпустят ли вообще. Может быть, он встретит свою верную смерть именно в этом треклятом месте. В серой сырой камере, где его соседями являлись лишь крысы.
Ник поднялся, и навернув несколько кругов по своей адской камере, ожидал очередной подвох. Он уже смог выучить расписание своих пыток. Несколько раз в месяц в определенное время, когда свет выключается, в это место кто-то заходит. Нет, не просто, чтобы навестить одинокого пленника и подарить ему немножко внимания. Сюда пускали людей лишь для того, чтобы убить. Вероятно, был человек, который запугивал несчастных, посылая их в камеру с Николасом, чтобы они сыграли в игру на выживание. Или убьют тебя, или ты. Кому-то очень нравилось следить за этим жестоким зрелищем кровавой схватки двух обездоленных.
Первые разы в этой кровавой игре Николас защищался лишь с помощью своих кулаков, лишая противника сознания. Бывало и наоборот. Не всегда он был сильнее, и ему повезло, что его ещё не убили. Вскоре Ник стал пользоваться инвентарем, который с первого дня был закрыт в ящике. В нем были ножи, остро заточенные деревянные колышки и пистолет, в котором было всего две пули. Вероятно, его психика вскоре могла дать сбой и одну из пуль он точно пустит в свою голову.
Ник защищался в абсолютной тьме и раз за разом это стало получаться лучше. На утро ему доводилось ещё двенадцать часов созерцать труп человека, в котором торчал нож, будто бы так и нужно, и в этом совсем нет ничего необычного. В первые дни Ник не мог найти себе места, прячась в углу, словно ребенок. Он не мог простить себя за совершенное, вследствие самозащиты, неизбежное убийство. Жизнь была так проста, когда он был просто садовником. Что видел он тогда, кроме лопаты, воды и земли?! Теперь же лишь крики, кровь и смерть.