Во время войн часто бывали случаи, когда пленные европейцы теряли человечность и сходили с ума от пережитых ужасов. В то время, когда наши люди находили в себе силы, продолжали воевать и после боя пели песни, помогая друг другу. Все это, по словам Ивана Никитича, происходило из-за того, что недруги не верили в то, что делают. Не понимали, за что сражаются. Они шли убивать «плохих русских» либо за звонкую монету, либо из ложных убеждений. Потому сражались они не в полную силу и часто сдавались в плен. Но русские воины хотели совершенно иного. Они сражались за свою землю, за свои семьи, понимая, что нельзя отступать. За века отражения нападений противников в каждом поколении возникала своя история, своя легенда, которая сплачивала людей и заставляла продолжать выполнять славный долг защитников отечества. Любой крестьянин в нужный момент менял соху на меч и после проявлял на поле боя героизм и жертвенность.
Иван Никитич часто учил Святослава тому, что духом падать нельзя никогда и всегда нужно бороться до последнего, и тогда Господь, видя твои старания, никогда не оставит тебя на погибель.
– Нужно всегда быть спокойным, дров наломать всегда успеется, – с ухмылкой повторял Иван Никитич. – Что бы с тобой ни произошло, нужно действовать аккуратно и осторожно, не нужно бояться того, чего не понимаешь.
Слушая истории деда, рассматривая висящие в доме казачий китель и шашку, Святослав представлял, как он тоже сядет на коня и окажется в гуще сражения. Ведь он, как и все мальчишки в его возрасте, мечтал о битвах и приключениях.
И вот, сидя на берегу озера, погруженный в воспоминания о рассказах деда, Святослав услышал громкий свистящий гул. Вспышка алого света озарила небо, и он увидел, как полыхающая огнем скала летит с небес на землю, а затем падает с грохотом в густом таежном лесу позади Святослава. Во время падения рябь прошла по глади озера, и казалось, земля стала мягкой и неустойчивой. Святослав упал на землю и закрыл голову руками. Такого страха, как сейчас, он в жизни не испытывал, и эта самая жизнь промелькнула теперь у него перед глазами. Тогда он думал лишь о том, чтобы вернуться живым в родной дом.
После того как гул и землетрясение прекратились, Святослав поднял голову и с испугом посмотрел в сторону леса. Он увидел вдалеке клубы черного дыма, поднимающиеся к небу из места падения скалы. Далее на смену страху пришел стыд за свою трусость, и в этот момент он вспомнил слова своего деда о том, что на войне во время потрясений люди узнавали самих себя. Святослав не считал себя трусом и пообещал себе встретить неизвестность с высоко поднятой головой. Поднявшись с земли, он решил пойти и посмотреть на упавшую скалу.