– Сеня, я хочу поехать в город. Хочу посмотреть, как люди живут. Не хочу здесь больше оставаться.
– Что ты будешь делать в городе?
– Я скопил денег с продажи зерна и скота. На первое время хватит, а после буду решать что делать.
– Святослав, что бы ты ни решил, я тебя поддержу. Я, наоборот вернулся домой, чтобы остаться здесь, в деревне. Никифору Андреевичу сейчас нужен свой человек в нашем селе. Надеюсь, что не подведу его. Я напишу ему письмо. Он тебе поможет, ежели что… Ты, главное, помни, Святослав, дома тебя любит и ждет родной брат.
Так Святослав отправился в город. В городе все было по-другому. Горожане постоянно куда-то спешили, кучера в проезжающих каретах часто громко ругали прохожих, а в булочных на углах пахло свежей выпечкой. Святославу нравилось здесь. Он заселился в дешевую ночлежку и неделю бродил по улицам, изучая быт и нравы городской жизни. Святослав нашел много объявлений о работе. В городе нужны были рабочие, способные сутками запрягать и распрягать лошадей, или те, кто готов был за копейки разгружать разного рода товары. Юноша с детства умел работать руками и не боялся тяжелого труда, однако ему хотелось чего-то большего. Святослав обошел все библиотеки в городе. Он искал новые книги, его обуревала жажда новых знаний.
В один из вечеров он засиделся в библиотеке и возвращался домой затемно. Освещаемый звездами небосвод, мощенные камнем дороги и аккуратные дома дарили душе спокойствие. Это был центр города, земские власти тратили достаточно много средств, чтобы обустроить именно эту часть города, хотя поговаривали, что делалось это только потому, что вся знать города жила именно здесь. Район заканчивался, а за ним начинались все более обветшалые постройки. Медленно он приближался к своей ночлежке на окраине города.
– Оставьте меня! – услышал он крик из переулка.
Святослав остановился. Он слышал, что в темноте переулка была драка. Святослав приближался все ближе и увидел, как три фигуры в деловых костюмах избивали парня. Двое мужчин держали его, а третий бил молодого человека по лицу. Из-за отсутствия освещения Святослав не мог разглядеть черты лиц этой компании.
– Эй, ребят? Чего пристали? Втроем на одного, это, конечно, сильно, а один на один слабо?
– Иди куда шел, пока живой! – рявкнул тот, кто бил парня.