– Что случилось? Почему вы так горько плачете? – спросила Мурка первоклассницу, вежливо обратившись к той на «вы». Кошка была очень хорошо воспитана и знала, что со всеми, знакомыми и незнакомыми, нужно вести себя уважительно.
– Я плачу, потому что кто-то портит мой букет. Скоро бедные цветочки совсем исчезнут, а мне будет нечего подарить учительнице первого сентября-а-а, – на последнем слове из глаз девочки слёзы потекли уже ручейками и оставили на её щеках две заметные полоски.
– Не надо, не надо так сильно плакать, а то и вы исчезнете вместе с букетом! – испуганно воскликнула Мурка. Ей стало очень жаль несчастную девочку. – Слёзы и так уже испортили ваши щёчки. Пока дело поправимо, но если вы не перестанете их лить, будет поздно!
Девочка ещё несколько раз всхлипнула и промокнула глаза рукавом, отчего на манжете её платья образовалась пара тёмных пятнышек.
– Ну всё, всё. Хватит, – сказала Мурка. – Так вы и без глаз останетесь.
– Да, вы, скорее всего, правы, – согласилась девочка. – Я знаю, что там написано «холст, масло», – она показала вниз кончиком туфли. – Но ведь масло невозможно растворить слезами!
– Я не знаю, что можно, а чего нельзя сделать с маслом. Я просто вижу, что происходит нечто очень плохое – ответила Мурка. – Расскажите же толком, что с вами приключилось, дорогая первоклассница.
Но только малышка собралась что-то сказать, как над букетом появилось отвратительное существо, сплошь обросшее колючей густой щетиной. Оно было похоже на паука, только лап у него было меньше, а на макушке торчали два огромных злющих глаза. Существо ткнуло в цветы двумя передними лапами, и по ним тут же расползлись мелкие трещинки.
– Ой! Ой! Опять! – воскликнула девочка.
Существо ухмыльнулось и уставилось на кошку. Шёрстка на спине Мурки встала дыбом.
– Ты кто такой?! – прошипела она, сочтя, что злодеи, обижающие детей, недостойны уважения и вежливого обращения.
–Ха-ха! Невежда! – рявкнуло существо. – Я зловредина страшный Кракелюр! Я испорчу все картины, чтобы никто их больше никогда не увидел. Я хочу, чтобы все плакали, а не смеялись! Ха-ха! Я ещё и до тебя доберусь, противная кошка.
– Это мы ещё посмотрим, – ответила Мурка. – Иш, разошёлся. На бумаге кракелюра не бывает. Не такая уж я невежда, как видишь.
– Хм, – Кракелюр задумался, потом ухмыльнулся и заявил. – Ничего. Я не один. У меня ещё сестрички есть – Пыль и Коррозия. Уж от Пыли и тебе достанется, хвостатая. Вот сейчас расправлюсь с девчонкой и её букетом, позову Пыль. Она тобой с радостью займётся.