Я постучалась – рыдания прекратились – и вошла. Ласточка поднялась с постели мне навстречу – вся зарёванная и встрёпанная. О нет, с ней такого не бывает.
– Что случилось? – я была намерена докопаться до сути.
– Нет, ничего, – пробормотала она.
– Так, давай попробуем вот что. Ты можешь не называть мне никаких имён, а я тебя просто послушаю. Говорят, одна голова хорошо, а две лучше. Вдруг с твоей бедой можно что-то сделать?
– Нет. Я благодарю тебя за участие, но – нет. Невозможно, господь свидетель.
– Погоди господа звать в свидетели, может быть, ещё и есть какие-то варианты.
– Нет. Только ждать, пока за мной придут.
– Кто придёт?
Что-то натворила? Ну так всё равно сначала будут говорить с мастером.
– Мой отец, – и снова слёзы.
Так-так-так. Уже теплее.
– А почему твой отец должен прийти за тобой?
– Потому что он увидел меня сегодня во дворце.
– Ты была с открытым лицом?
– Нет.
– И почему ты решила, что он увидел тебя?
– Потому что он меня ощутил. Я была глупа, и не подумала, что он непременно должен явиться по королевскому слову. А он, конечно же, явился и привёл людей. Он ощутил меня, у нас сходная сила. Я видела, как он дёрнулся и посмотрел в мою сторону.
– Но уверяю тебя, он смог увидеть только ещё одного стража. Невысокого, стройного и в чёрном. Вы со Стрижом со стороны похожи. И ещё кое-с-кем из мальчишек. А в толпе не очень-то разберёшь, и даже если ощутил какую-то там силу, то не обязательно сразу понимать, от кого она исходит.
– Ты думаешь, там было много сильных воздушников? Которые могут обратиться в птицу?
– Понимаешь, на нашей одежде не написано, кто у неё внутри. А она вся такая замечательно одинаковая. И ты не единственная воздушница в мире, я так думаю. А твой отец не знает, кто у нас ещё есть и чем знаменит. Мало ли, что он подумал?
– Он захочет меня вернуть.
– Для чего? – ну то есть понятно, ценное имущество, которым можно распорядиться, но пусть сама скажет.
– Он собирался выдать меня замуж с выгодой для себя.
– А для тебя в том браке была какая-нибудь выгода?
– Он сговорил меня за знакомца, которому был должен. Тот знакомец даже не маг, но служит при дворе, и помогал ему в каких-то делах. А отец не смог придумать ничего другого, как расплатиться мной!
– У тебя есть братья или сёстры?
– Три брата. Старший наследует отцу, двум другим уже определены владения.