Глава 7
Безбилетный пассажир
Утром третьего дня плавания Тимоти мечтательно смотрел на зеленовато-голубую гладь Бискайского залива и, вдохновленный дующим в лицо прохладным бризом, строчка за строчкой сложил стихотворение, которое Том впоследствии назвал «гимном юных искателей приключений»:
Рассекаем килем в час прилива
Волны мы Бискайского залива.
А в кильватере пенятся буруны,
И под нами – двадцать футов глубины.
Дует северо-восточный ветерок.
Мы покинули наш тихий уголок –
Дом на Грин-стрит, – ради призрачной мечты,
Что химерой назовете, может, вы.
Но мы верим, что тот остров в океане,
Воспеваемый в легендах моряками
В самом деле избран был когда-то,
Чтоб скрывать сокровища пиратов.
Эти клады ищут и сегодня,
Экспедиций было уже – сотни.
Вот, как видите, и мы не устояли,
Ранним утром спешно якорь мы подняли
И прошли уже почти две сотни миль,
Невзирая ни на бури, ни на штиль.
Путь наш, верно, будет труден и далек,
Но найдем мы наш заветный островок!
Тимоти задумался. Вранья тут, конечно, хватает. Вот хотя бы эта строчка про глубину. Двадцать футов – хорошее число, круглое, но кто же в него поверит? А почему бы не уточнить у Джерри?
Его размышления прервал странный размеренный стук, доносившийся как будто из-под палубы. А затем послышался крик… еще один… и еще.
Холодный пот мгновенно прошиб Тимоти. И как тут не струхнуть? Джеральд находился у руля, Билли на камбузе, а Том – на марсовой площадке. Но не вызывало никаких сомнений то, что кто-то что есть силы колотил по крышке люка и громко кричал при этом. Кто-то находился в трюме. Кто же?
«Безбилетный пассажир», – немного успокоившись, смекнул Тимоти. Тимоти приходилось слышать и читать о людях, которые, не имея возможности оплатить проезд в какую-либо точку земного шара, куда им позарез нужно было попасть, пробирались тайком на корабль, прятались в трюме и таким образом совершали путешествие в нужную им страну. Случалось, правда, что безбилетных пассажиров обнаруживали; бывало и так, что они сами, как только судно отойдет достаточно далеко от берега, давали о себе знать, а потом предлагали свои услуги в качестве матроса, дабы оплатить таким образом свой проезд… «наверное, наш безбилетный пассажир как раз из таких, – подумал Тимоти. – Вот здорово, если он умеет готовить! Только странно, конечно, что он забрался именно на наше судно, которое направляется бог весть куда… но, возможно, произошла ошибка, этот человек в темноте перепутал суда и теперь плывет вовсе не туда, куда намеревался. Эх, чего только не бывает! Во всяком случае, надо выпустить его оттуда, и уж тогда всё станет ясно».