– Есть, адмирал.
Спустя десять минут "Юпитер" приблизился к "Нептуну, "Уран и "Сатурн" были уже на месте.
– Адмирал, – послышался голос капитана "Урана"-
мы засекли авангард вражеского флота в двух десятых парсека от нас.
Корабль президента Республики Людей приближался к Каледонии. Каледония – огромная тропическая планета, где между природой и технологиями царила гармония. Сюда слетались жители со всей галактики. Каледония была галактическим курортом, научным и экономическим центром и официальной резиденцией сената.
Все расы внесли вклад в создание резиденции.
Корабль президента пристыковался в доке Президиума. Виталий Чен Ци шёл по длинному коридору. Крышу поддерживали мандрелльские колонны, пол из чёрного жазенезийского мрамора устилали толстые миаанские ковры. Между колоннами висели шёлковые гобелены с Тетрадонии, а внизу, чередуясь, стояли хрустальные вазы с планеты Лен-Келанари, в которых росли прекрасные пальмы с Тории, и шары из черного янтаря с Чаниалы на изящных заленгийских подставках.
Президент поднялся по широкой полукруглой лестнице из элирафийского камня, очутился в зале сената и встал на помост, предназначенный для человеческой расы. Слева от него в синем платье, расшитом оранжевыми и черными узорами, стояла сенатор Кальромона с Киршлии – существо, похожее на человека, но с головой каракатицы и щупальцами вместо рук и ног. Справа находился сенатор Мантхун с Элирафии – слоноподобное создание с тремя глазами.
В противоположном конце зала поднимался постамент с членами Консулата. Консулат являлся верховным правительством галактики, но самые важные решения он согласовывал с Сенатом. Сенаторы представляли свои расы и говорили от лица правителей, но иногда правители собирали саммит и лично решали все вопросы. Вообще аппарат управления галактикой был крайне сложным, и потребовалось немало времени, чтобы начать хоть что-то понимать в этом аморфном сплетении многочисленных законов и порядков. В Консулат входили представители восьми рас, получивших этот пост за заслуги перед галактическим сообществом. Это были человекоподобные амани, имевшие щупальца вместо волос и способные испускать мощные электрические разряды, семиглазые алдиане, низкие, похожие на ежей винлисы, тритоноподобные чалриане, крылатые ящеры алариане, ракообразные кхаларианцы, богомоловидные жазенезийцы и каладрийцы – существа с узким черепом и похожей на старый пергамент кожей. Консулы принимали решение в Сенате, но без экстренных полномочий не имели власти над правителями держав и никак не влияли на исход саммита.