Однажды во дворец прибыл музыкальный театр, и маленькая девочка с восторгом смотрела на танцующие пары и слушала вокальное исполнение арий. После представления она захотела учиться танцам. А когда Надина подросла, придворный учитель бальных танцев с гордостью объявил королю, что его дочь грациозна и прекрасно двигается.
В это утро принцессе исполнилось шестнадцать лет, король вызвал её к себе.
– Какая ты стала красавица! – обняв дочь, горделиво произнёс он.
– Спасибо, отец, – густо покраснев, ответила Надина.
– Я хочу преподнести тебе необычный подарок, – и
король протянул дочери небольшую резную шкатулочку.
Принцесса с любопытством открыла её, увидела прекрасный перстень и удивлённо посмотрела на отца.
– Это кольцо станет свадебным подарком, – произнёс он, – ты много знаешь о камнях, но этот особенный.
– Откуда он у тебя? Я не помню, чтобы дедушка носил что-то подобное.
– Я купил его у торговца драгоценностями, когда ты только родилась.
– Кольцо прекрасно, – восторженно проговорила принцесса. – Жаль, что я не смогу его носить, это же мужской перстень. А как называется этот чудо-камень?
– Хризопраз, что означает золото и лук-порей. Это полудрагоценный камень, но он имеет много достоинств. Изумрудно-зелёный оттенок очень редкий. А магические достоинства камня сильнее многих драгоценных.
– Почему его могут носить только мужчины?
– Это было одним из условий торговца, – улыбнулся король, – он сказал, что перстень принесёт тебе удачу и богатство, только если наденешь на левый мизинец своему избраннику.
– Спасибо, отец, – поклонившись, сказала Надина, – я исполню твою просьбу и подарю его своему будущему мужу.
По случаю именин королевы Миландии назначили бал, на который пригласили высокопоставленных особ, в том числе и царя Досилии со своей семьёй. Царевич Николай сразу заприметил миловидную блондинку, которая была центром внимания, и спросил камердинера:
– Кто эта длинноволосая красавица?
– Надина – дочь наших правителей, – гордо ответил тот, – множество женихов хотят составить ей партию.
– Я тоже рискну, – подмигнул Николай.
Танцы красавицы были расписаны на весь вечер, и царевичу пришлось долго ждать своей очереди. Искренние глаза принцессы покорили его сердце, и он понял, что потерял голову бесповоротно. Провожая её к столу с напитками, Николай проговорил: