Прохор приобщился к шахматам только в семь лет, да и то под большим давлением отца. Мальчику никогда не нравилось долго сидеть на одном месте, но авторитет царя не обсуждался, и сын смирился.
– Шахматы – военная игра, – учил отец, – ты возглавляешь одну армию, а твой противник – другую.
– У нас мирное государство, и я не хочу ни с кем воевать, – возражал Прохор.
– Ты понимаешь мою фразу буквально. Играть в шахматы – не значит воевать. Но в ходе этой игры вырабатываются качества, необходимые для мудрого стратега и руководителя: память и логика, интуиция и вдохновение.
– Но так скучно сидеть часами за столом, – упрямился сын.
– Во время шахматных партий развивается терпение, выдержка, внимание и уважение к своему сопернику.
С этого дня Прохор каждый день без напоминаний играл с Василием в шахматы.
Царевичей с малых лет водили на заседания Думы, а подросткам разрешалось участвовать в обсуждении вопросов, где они учились ответственности за свои слова и обязанности перед народом.
В государстве действовали три основных закона:
Первый – уважай другого, как самого себя.
Второй – не бери чужого.
Третий – не обманывай.
Эти законы были обязательны для всех.
Прошло время, старшему царевичу исполнилось четырнадцать лет, у братьев сформировались свои интересы, но каждый день они по-прежнему находили время сыграть партию. Однажды Прохор пришёл к брату в плохом настроении. Игра сразу не задалась. Василий заметил невнимательность брата и, пытаясь развеять его тяжёлые мысли, спросил:
– О чём ты всё время думаешь?
– Отец подарил мне меч, – удручённо ответил Прохор.
– Ну и почему ты такой грустный? – уточнил Василий.
– Понимаешь, раньше я всегда дрался на шпагах, и это гораздо удобнее.
– Меч тяжелее, чем шпага. Но тяжело в учении, легко в бою, – подбодрил Василий.
– Я не говорил, что мне тяжело. Просто я сроднился со шпагой, а теперь надо привыкать к новому оружию.
– Почему тебе всегда так сложно что-либо менять?
– Опять ты насмехаешься надо мной, – обиженно пробурчал Прохор.
– У тебя сегодня просто нет настроения, – произнёс Василий и, решив пошутить, сделал ошибку в ходе.
– Так ходить нельзя, – запротестовал Прохор, – я заберу твоего короля.
– Ну и что? А я объявлю республику и буду играть дальше.
– Почему ты всё время пытаешься лукавить?
– Это не ложь, я учу тебя воспринимать юмор, – ответил Василий и протянул руку.