– Ключ, переданный истинными хранителями времени, похищен.
– Как? – взвыл Нагерт. – Я же велел беречь его как зеницу ока!
– Не знаю. Когда пришла смена караула, они нашли всех стражей спящими, а видеокамеры исчезли. Приборы засекли небольшое движение в воздухе до этого события и после. Похоже, нас посетили незваные гости. Они прилетели и улетели на корабле, невидимом для наших радаров.
– Приказываю всем отложить работу и отправиться на поиски ключа! Без него мы не сможем защититься от вторжений из будущего.
Поиски Главного ключа не увенчались успехом. Сердце Нагерта заныло в предчувствии неотвратимой беды, а тут ещё последовало сообщение о прибытии хранителя воды.
Аквамарин не появлялся здесь с момента их последней ссоры. Что же привело его сюда сегодня? Как бы то ни было, Нагерт отложил все дела и вместе с женой поспешил навстречу своему бывшему другу.
– Ты не думай, я не к тебе в гости пришёл, – вместо приветствия заявил Аквамарин, улыбаясь беззаботной улыбкой и протягивая руку для рукопожатия.
Нагерт не стал припоминать их последний разговор, но дипломатично ответил на приветствие, поинтересовавшись, что же тогда привело его в город хранителей времени.
– Конечно, Амалин. Ты что, забыл, что сегодня он должен появиться у тебя в гостях?
– Его не будет.
– Почему?
– Потому что у меня ещё нет ни одного внука, а это значит, что Амалин родится ещё не скоро.
– Родится он, может быть, и не скоро, – рассмеялся Аквамарин, – а появится именно сегодня.
Нагерт не стал продолжать спор: время их рассудит, а этот день хранитель воды пусть проведёт у них в гостях.
– Пойдём, я покажу наш подземный город. Таким ты его ещё не видел.
Действительно, они только недавно на всех мостах повесили хрустальные подвески и фонари с голубыми огнями. Этот город стал поистине уникальным, и Нагерт, стараясь во возможности сдерживать гордость, с удовольствием вёл многочасовую экскурсию по ажурным навесным мостам над чистейшей голубой водой.
Подводное горное озеро имело два дна. Первое располагалось очень глубоко и имело выход к трём морям через подземные каналы. Безусловно, все выходы были засекречены и хорошо охранялись. Через южные подводные ворота и прибыл к ним сегодня Аквамарин. Верхнее дно находилось всего на два метра ниже уровня воды, но при этом выглядело совершенно естественно. Дополнительно его скрывал тонкий слой золотистого песка и перламутровых ракушек.