Руководство страны отдавало отчет в значении человеческого фактора для достижения победы в войне, в том числе и потому, что численность населения государства уступала людским ресурсам вероятных противников. Вот почему в стране проводилась комплексная, массовая работа по обеспечению готовности граждан к защите Родины. В этом огромную роль сыграло проведение культурной революции, ликвидация безграмотности, повышение общеобразовательного уровня граждан, подготовка специалистов высшего и среднего звена для народного хозяйства и армии, а также квалифицированных рабочих кадров. В стране была развернута охватывающая миллионы людей система обучения военному делу, подготовки необходимых армии специалистов. Большое внимание уделялось физической подготовке граждан. Эта работа проводилась под девизом «Готов к труду и обороне». Особое внимание уделялось морально-психологической готовности молодежи, всех граждан проявить себя в нужную минуту доблестными воинами, патриотическому воспитанию на примере подвигов защитников Отечества не только в советский период.
В целях обеспечения безопасности страны огромное значение придавалось созданию благоприятных внешних условий. СССР активизировал свою внешнеполитическую деятельность: присоединился к международным пактам об отказе от войны как средству внешней политики, об определении агрессора, выступил с инициативой создания системы коллективной безопасности в Европе и Азии и активно добивался ее реализации. К сожалению, западные страны не пошли на создание такой системы накануне Второй мировой войны, подталкивали Гитлера к походу на Восток, т. е. нападению на СССР.
Отказ стран Запада от создания системы коллективной безопасности, угроза подвергнуться нападению с Запада и Востока (со стороны Японии) и незавершенность предпринимаемых мер по перевооружению армии и флота побудили СССР принять предложения Германии заключить с ней соглашения мирного характера. Как справедливо полагают объективные историки, в т. ч. видный ученый, доктор исторических наук Е. Спицин, это позволило продлить время подготовки страны к обороне, реализовать многие проекты по перевооружению армии, в том числе с использованием немецкого оборудования и технологий, отодвинуть на запад границы СССР, что сыграло свою положительную роль, особенно в начале войны. Договоренности с Германией заставили Японию воздержаться от нападения на СССР, а нашей стране избежать войны на востоке.