Пули просвистели перед лицом. Однако парень успел скрыться за проемом помещения. Закрыл дверь. Быстрым движением со скрипом придвинул массивную, полужелезную конструкцию. Не знал ее предназначения, но выглядела так, словно «человек в черной шляпе» промышлял запрещенными веществами.
Парень огляделся. Узкое окошечко под самым потолком сразу же бросилось в глаза. В дверь застучали. Пытались выбить, отчего дерево материала чуть хрустело от натиска. Однако парню не было до этого никакого дела. Засунув пистолет в штаны – ведь не нашел на себе ни пояса, ни куртки с карманами – добежал до противоположной стены. К той, где совсем недавно сидел связанным пленником. Рукой схватился за трубу и подтянул себя, помогая ногами. Изо всех сил парень пытался. За спиной раздавалась ругань людей за дверью, которые от отчаяния вскоре стали стрелять, в надежде попасть. Пули нередко пролетали рядом с телом парня. В двери появлялись все новые дырки. В местах, где их было больше всего, люди старались выбить прикладами оружия часть деревянного материала.
В последний раз подтянувшись, парень схватился рукой за окошко. Толкнул. На тот момент несколько пуль все же ранили, но лишь вскользь. И только когда поверил, что сможет сбежать, уже почувствовал носом запах улицы, за спиной услышал громкий хруст двери. Люди выбили большой кусок. Теперь они отчетливо видели фигуру убегающего пленника. Несколько автоматных очередей настигли парня. Пули прошили тело насквозь. Смерть была мгновенной.
Каждый раз, когда жители нижних ярусов умирали, всякий из них попадал в «загробную жизнь». Чипы, что были с рождения имплантированы каждому в голову, служили проводниками между городской жизнью и виртуальной реальностью.
«Виндэриум. Ваш проводник в лучший мир», – гласили когда-то давно все экранные плакаты городов. Висели такие яркие «технологические прорывы», со слов власти, на каждом ярусе. Главная задача – развлечение людей, которые могли позволить себе купить капсулы виртуальной реальности. Однако все это было до скачков в индустриальном развитии. Капсулы заменились более эффективными аналогами. А вскоре и вовсе благодаря чипам стало доступна возможность путешествий между мирами. Жителям верхних ярусов оставалось только подумать, как они могли окунуться в виртуальную реальность игры.