– Привет, – сказал Сирил с некоторым запозданием. Как бы то ни было, сказал он себе, нельзя ударить лицом в грязь перед шутником – если шутник имел к этому отношение. – Ты, значит, призрак, – добавил он с изрядной долей сарказма.
– Ага, – мальчик ничуть не смутился. – Забавно, мы с тобой похожи.
Теперь Сирил понял другую странность. Они и впрямь очень походили друг на друга, только у этого мальчика волосы были подлиннее и другого оттенка, лицо повзрослее и одежда другая, а в остальном – как две капли воды.
Смущала и речь. В целом понятная, но какая-то не такая, с диковатым акцентом, заставляющая напрягаться, чтобы разобрать слова. Слишком быстро и слаженно для розыгрыша – ведь путь до монастыря был неблизким, когда бы деревенский парень успел все устроить? Не мог же мальчишка круглосуточно караулить на холме.
– Как тебя зовут? – спросил Сирил.
– Сирил.
– И меня тоже.
– Надо же, – Сирил-призрак улыбнулся. – И лицом похожи, и имя одно. Сколько тебе лет?
– В октябре будет четырнадцать.
– И мне должно исполниться четырнадцать. Должно было, то есть.
– А ты точно призрак? – решился уточнить Сирил, поставив на кон свою гордость, если это все-таки высококлассный розыгрыш. – Значит, если я попытаюсь тебя коснуться, то рука пройдет насквозь, и я ничего не почувствую?
– Ну да. Только мне говорили, что что-то чувствуется, как будто холод, – Сирил-призрак протянул ему руку. – Можешь попробовать, мне не жалко. Я-то как раз ничего не чувствую.
Сирил с опаской коснулся его ладони. Пальцы ухнули вниз, не встретив преграды, с тем же успехом они могли пройти сквозь голограмму. Но, действительно, Сирил ощутил прохладу.
– С ума сойти, – поразился он и замер, растерянный.
Сирил не знал, как себя вести. Если принимать привидений как реальность, то их появление сопряжено со страхом, ужасами, неожиданными звуками и шорохами – так, по крайней мере, показывали в фильмах. А рядом с ним стоял обычный мальчик, который не собирался его пугать, и они мирно болтали, как если бы встретились на школьной территории.
Сирил-призрак, кажется, понял его, потому что снова улыбнулся, отошел подальше и сел на траву. Сирил, подумав, присел рядом.
– Слушай, а если тебя сфотографировать, то что? – спросил он, как никогда жалея, что под рукой нет смартфона. Он бы стал звездой интернета, если бы выложил видео или фото с самым настоящим призраком, да еще тем, за которым, видно, сюда и приезжали исследователи.