.
***
Я сидел в столовой, когда ко мне подошли незнакомые старшекурсники. Трое. Они потребовали, чтобы Рудо и Боно отсели. Я остановил парней. Не по статусу кому-то распоряжаться за моим столом.
– Да ты понимаешь, с кем говоришь! – дернулся один из старшекурсников.
Второй, тот который стоял посередине этой троицы, жестом остановил своего вспыльчивого товарища.
– Сэр Тимос, нам нужно поговорить без посторонних ушей.
Эта просьба звучала вполне приемлемо. Я предложил присесть за свободный стол.
– Итак, удивите меня, с кем же я говорю?
– Меня зовут Ситтон, я глава студенческого братства «Улыбки Смерти». Это мои лейтенанты.
Я о таком братстве не слышал, впрочем, я и не интересовался. По названию можно было предположить, что это братство некромантов.
– И чем вас заинтересовал скромный первокурсник?
– Все ваши прошли первую практику, убили своего первого подопытного. Стали на путь некромантии. Пора проводить посвящение.
– Что за посвящение?
– Посвящение в члены Братства.
– А я тут причем?
Старшекурсники замялись.
– В общем, мы долго спорили. Для каждого курса от Братства назначается курс-лидер. Обычно это человек, которого поддерживает кто-то из Гильдии. Но у тебя уже есть титул, и если мы назначим не тебя, получится, что мы пренебрегли самым важным кандидатом.
– А, ну с этим не беспокойтесь, – я не претендую на место курс-лидера, – легкомысленно отмахнулся я.
– Ты не можешь отказаться.
– Еще как могу. И вообще, лидер должен быть поближе к народу, а я даже не живу в общежитии.
– Но тогда тебе придется подчиняться лидеру, который будет ниже тебя по статусу.
– Не придется. Я же не собираюсь становиться членом вашего Братства.
– КАК??? – хором вскрикнули братки.
От такой крамольной мысли, что кто-то не собирается присоединяться к ним, они оторопели.
– Это совершенно невозможно! – сообщил Ситтон. – Все студенты-некроманты должны стать членами «Улыбок Смерти».
– Кто сказал? Кому должны?
Задумались…
– Я прошу тебя принять участие в посвящении, – сделал Ситтон вторую попытку. – Мы проследим, чтобы там с тобой ничего неприятного не случилось. И потом не будем докучать поручениями.
Мой слух зацепился за фразу о том, что что-то там неприятное может случиться. Я захотел уточнить, как же проходит это посвящение. В подробностях. Чем дальше я слушал, тем больше округлялись мои глаза.