– Именно поэтому врагов у меня больше, чем у любого из моих подданных. Даже в собственном доме!
Последнюю фразу он произнес с неприкрытой горечью.
– А почему мы не спим?
– От чужой магии королевскую семью защищает магия трона, но она не может защитить от яда или меча. Все, Юнона, слушай внимательно. Сейчас ты войдешь в эти двери…
Он махнул в сторону тупика.
– Так вы хотите, чтобы я сбежала и оставила вас? – наконец-то дошло до Юны.
– Да. Это единственное, что я могу сделать для тебя.
– А как же вы, как же Этан?!
– Об этом не беспокойся. С нами ничего не случится. По крайней мере, безопасность Этана – это не то, о чем тебе стоит беспокоиться.
– Но как же…
Он перебил ее:
– Ты должна добраться до Вальдхейма и добиться встречи с князем Эрисхаймом. Он единственный, кто сможет защитить тебя. Только никому, кроме него, не говори, кто ты на самом деле. Принцессы Юноны Астерийской больше не существует. Для всех теперь ты просто Юн Ларн, курьер королевской почты. Так указано в твоей охранной грамоте.
– Что? А как же обоз, который должен уйти в Вальдхейм? Разве я не могу…
– Нет. Тебе придется сделать это самой. Запомни, идти к драконам надо через восточные страны. В Ризанию не суйся, они тебе не друзья. И что бы ни происходило, никому не доверяй! Никому не говори, кто ты на самом деле.
Юна потрясенно моргала.
Ее жизнь снова резко меняется без ее желания. Еще вчера она готовилась к отбору невест в столице Вальдхейма, а сейчас ей говорят, чтобы она забыла об этом? Еще полчаса назад она спокойно спала в своей кровати, а сейчас узнает, что осталась без имени, совершенно одна, и впереди ждет пугающая неизвестность?!
– Неужели… неужели нет другого выхода? – пробормотала она, глядя, как отец достает из-за пазухи небольшой медальон. – Разве придворные маги не могут нас защитить?
– Как выяснилось, дворцовые маги служат не мне, – Ульрих скривился. – А что касается другого выхода, то да, он есть, но вряд ли тебе понравится.
Глядя в ее глаза, король пояснил:
– Остаться, позволить заговорщикам схватить тебя и казнить как единственную наследницу королевской крови.
– Что?! – ахнула девушка.
На лицо короля надвинулась тень.
– Я не хотел верить, – произнес он со злостью и сжал медальон так, что острые грани впились в ладонь. – До последнего не хотел верить, что Этан… что Эола… Боги наказывают меня за твою мать, не иначе. Ты – единственный мой ребенок. Моя кровь и плоть. Единственная наследница магии трона. Поэтому сейчас я сделаю все, чтобы спасти тебя.