– Пусть молоко Богини наполнит ваш дом, господин, – она поздоровалась с лунданцем по обычаю его страны. – Можно узнать, куда вы направляетесь?
– В Вальдхейм, – он смерил ее равнодушным взглядом черных глаз, обмахиваясь бумагами.
– Позвольте мне ехать с вами, господин, – попросила она, прижимая ладони к сердцу. – Клянусь, я буду полезным в пути!
Послышался смешок.
– И чем ты можешь быть мне полезен?
Юна нащупала в нагрудном кармашке несколько мелких бриллиантов, приготовленных в качестве пошлины за проезд. Но показывать их лунданцу не хотелось. Вдруг он захочет ее ограбить, узнав, что в заплечном мешке нищего на вид мальчишки лежит целое состояние?
– Я могу собирать хворост, готовить еду, – начала она, сжимая бриллианты в потном кулачке.
– У меня достаточно людей для этого, – фыркнул мужчина, прислонившись к фургону и складывая руки на необъятной груди. – Вряд ли ты можешь предложить что-то, что заинтересует меня.
– Могу чистить коней…
Охранники рассмеялись.
– А ты смешной, паренек.
Юна нервно сглотнула. Кажется, ее план оказался не так хорош, как она думала. Может, не надо было слушать отца и идти через Лундан? Ведь впереди ждут Темные земли – самая опасная часть пути. Она не сможет пересечь их одна!
Лунданец лениво отлепился от фургона и, прищурившись, произнес:
– Мне не нужны услуги мальчишки. Вали к мамочке, парень, пусть сопли тебе подотрет.
Его взгляд был таким устрашающим, что Юне захотелось исчезнуть. Но вместо этого она сжала кулаки и шагнула вперед.
– Пожалуйста, возьмите меня с собой, – повторила настойчиво. – Мне нужно попасть в Вальдхейм.
– Зачем тебе к драконам? – насторожился купец.
– Я не могу сказать…
– Тогда и обсуждать нечего.
Он равнодушно отвернулся, и Юна с отчаянием произнесла:
– Подождите! Я могу заплатить!
Кусая губы, чтобы не расплакаться, она достала припасенные камешки.
Лунданец кивнул одному из охранников. Тот подошел к девушке и грубо сгреб кристаллы с ее руки.
– Слезы гор! – насторожился купец, осматривая прозрачные камешки величиной с чечевичное зернышко. Заходящее солнце заиграло в них всеми цветами радуги. – Какая изысканная огранка, прямо скажем – королевская.
Он перевел взгляд на Юну. Та улыбнулась, надеясь, что дело улажено.
– Подобные камешки дорого стоят. Откуда у оборванца такое сокровище? – нахмурился мужчина.