«Ничего не понимаю», – подумал про себя Ковалев и огляделся по сторонам. – Куда мы едем? – осведомился он, заметив, что автомобиль движется по центру города.
– На Лубянку, – спокойно отозвался незнакомец. Но Ковалев невольно вздрогнул. Это слово для него прозвучало, как гром среди ясного неба.
***
Стрелка часов на здании достигла восьми, когда иномарка, в которой находился Ковалев, въехала на Лубянскую площадь и остановилась чуть поодаль от парадного входа. Сгущались сумерки. Накрапывал мелкий осенний дождь, которым под конец дня пролилось хмурое небо. Город готовился к ночному бдению, борясь с окутывающей его мглой миллионами своих огней.
Здание на Лубянке, тускло освещаемое фонарями, прикрепленными к нему с фасада, являло собой мрачноватую каменную глыбу, нависшую над площадью, по которой тянулись вереницы автомобилей.
– Зачем мы здесь? – недоуменно осведомился Ковалев.
– Найти разгадку полувековой тайны, – отозвался незнакомец.
– А именно? – покосился на него Ковалев, раздраженный тем, что тот все время говорит загадками, не представляя никаких объяснений.
– В этом здании находится ключ, – продолжал бросать туманными фразами незнакомец. – И скоро он будет в наших руках.
– Каким же образом? Вы что, хотите взять Лубянку приступом? – не без иронии осведомился Ковалев.
– Приступом? – переспросил незнакомец и усмехнулся. – В этом нет никакой необходимости. Этот человек, – он указал на водителя иномарки, – проведет нас внутрь, где мы сможем войти, – постойте, как это говорится, – в базу данных компьютерной системы службы безопасности…
– Но вы отдаете себе отчет, что это особо охраняемый правительственный объект? – возмутился Ковалев.
– Разумеется, – спокойно проговорил незнакомец.
– И вы уверены, что стоит заходить в это здание? – удивленно спрашивал Ковалев.
– Иначе – нельзя, – последовал ответ невозмутимого незнакомца.
– Но… – запнулся Ковалев, пораженный его хладнокровием. – Вы понимаете, что вас тотчас же схватят?
– Ну, этоеще бабушка надвое сказала, – незнакомец процитировал народную поговорку и усмехнулся.
– Да кто вы, черт возьми, такой? – повысил голос Ковалев.
– Вы, в самом деле, хотите это знать? – переспросил незнакомец, зажигая свет в салоне, – он, не оборачиваясь, снял свою перчатку, оголив руку. Глянув на нее, Ковалев опешил. Внутри него все похолодело, душу сковал необъяснимый испуг.