– А мы только разок. – ответил Джесс.
Он медленно полуобернулся. На него взирал своими ярко-голубыми глазами парень лет семнадцати. Тёмные волосы, крепкое телосложение в спортивной чёрно-белой форме с горящей огнём-эмблемой школы на груди: небольшой металлический круг с еле заметной бородкой, направленной к сердцу. Это ключ? На квадратной бородке ключа с крестообразным вырезом в металле притаились узорчатые символы. Непонятные закорючки. Джесс не смог понять ни одного знака. Эмблема полыхала пламенем. Языки огня лизали символы, отчего прочитать их становилось невозможной задачей. Отличная защита от чужих глаз!
Джесс выдохнул. Это всего лишь подросток. Только хватка у него стальная, Джесс это сразу почувствовал. Похоже всё-таки драгонник! Но его хищные глаза никак не вязались с образом стража да и спецформа другая. От парня веяло жутким холодом.
«Я как будто его знаю» – пронеслось в голове, пока Джесс вглядывался в парня.
– Отстань. – сказал Джесс, попытавшись скинуть руку с плеча.
Парень таращился на Джесса во все глаза, словно действительно увидел привидение, и, не задумываясь, отпустил. Джесс побежал со всех ног вслед за Алексом.
– Подожди… эй, Джесс! – крикнул в след парень и подул на землю перед собой.
Его белое дыхание инеем прорезало воздух и за пару секунд заковало дорожку в лёд. Джесс с Алексом не удержались и покатились по холодному настилу, больно ударившись друг об дружку. Незнакомец угрожающе навис над ними.
– Это кто такой? – повернул голову к Алексу Джесс.
– Это? – Алекс пригляделся, погладив ушибленный затылок, и с трепетом проговорил: – Кария Либерти. Лучший спортсмен в школе одарённых, в которую меня, к сожалению, не приняли. Нам конец. – заикаясь, сказал Алекс. Но смотрел он на Карию с восхищением.
Алекс испуганно задёргался, пытаясь подняться, но снова поскользнулся и упал на Джесса. Джесс скривился от боли.
– Ради Бога, не делай так больше. Ползком надо, ползком! – посоветовал Джесс.
От одного взгляда на Джесса незнакомец снова оцепенел и этого хватило. Джесс ударил парня ботинками по ногам и тот упал. Джесс с Алексом кинулись наутёк, ползком выбравшись с оледеневшего участка. Пробежав несколько переулков, они заплутали в торговом лабиринте. Но как повезло – носами учуяли запах корицы. Аромат так и проникал в ноздри, стоило только вдохнуть. Где-то поблизости притаились ещё горячие булочки!