– Привет. – Подхожу осторожно, не делая резких движений. – Ты ж моя девочка…
Сияющая на солнце золотая чешуя слепит глаза. Красавица! Драконица ещё не пришла в себя от оглушения. Головой не вертит – сил нет, но и огнём не плюёт – уже хорошо. Есть надежда, что я смогу её осмотреть.
– Тихо. Тихо… Ты же знаешь: драконы намного умнее людей. Я хочу тебе помочь, – говорю, плавно подбираясь всё ближе и ближе. – Хотя, возможно, от боли ты потеряла разум. На время. Но знаешь, может, это и к лучшему? Разум ещё никого до добра не доводил.
Стон, который издала драконица, был настолько человеческим, что сердце сжалось.
– Потерпи, малышка. Вот так… Умница.
Израненное крыло чуть шевельнулось, я сочла этот жест за приглашение и уверенно шагнула вперёд.
Обезболить. Поделиться энергией – так, чтобы у самой хватило сил довести дело до конца. Хорошо, что я успела вытащить саквояж из машины, – пора посмотреть, что там у нас с зельями.
– Вот, к примеру, моя матушка… – Я вытаскивала один пузырёк за другим, читая этикетки и заговаривая дракону зубы.
Вернее было бы сказать «пламя», поскольку главное, чтобы зверь, придя в себя, не решил меня поджарить. Драконы всегда предпочитают обычному говорящему куску мяса хорошо прожаренный – так безопаснее. Я же говорю: драконы умнее людей!
– Моя матушка считает, что ум для женщины – серьёзный недостаток. Потому что главное для женщины что? Правильно. Удачно выйти замуж. А для этого ведь много не надо: «Да, милорд. Как вам угодно, милорд». Понимаешь? Ну вот. Стало быть, я у мамы… не удалась. Нашла!
Я торжественно необходимый пузырёк – настойка пиона снежного. То, что нужно!
– Фр-р-р! – Драконица закатывает глаза, и ведь явно не от боли – боль я сняла ещё перед тем, как стала сращивать перепончатую ткань крыла.
– «Фр-р» – это мягко сказано! Только знаешь, я и не пыталась. Мне больше нравится с драконами. Да и с остальными зверьми тоже. С вами как-то проще. Понятнее. Голоден – ешь. Пришла весна – размножайся. Слаб – умирай. Может, кому-то покажется грубым, зато честно. И без всяких там… танцев с бубнами. Ты вот как считаешь?
– Фр-р-р?
– Вот и я так же. Поэтому и сбежала сюда. В отпуск. На край света. Чем больше познаёшь людей…
– Тем больше нравятся драконы? – услышала я знакомый голос.
До боли знакомый…
Обернулась, не веря собственным ушам. Нет… Этого просто не может быть. Мы не виделись десять лет. И чтобы сейчас, на краю света, неподалёку от королевского заповедника, встретиться с человеком, из-за которого я когда-то…