Я уклонилась. Лиара, покачнувшись, с трудом устояла на своих высоченных каблуках и выругалась совсем не по-знатному.
– Ого, – искренне восхитилась я. – Жаль, ваш отец не осведомлен, какие словечки знает его воспитанная дочь.
Лиара быстро осмотрелась. В ее взгляде мелькнул испуг. Вот только на заднем дворе никого не было. Неудивительно, ведь слуги разбегались шустрее тараканов, стоило им завидеть молодую дэ Ниур. Убедившись, что никто не стал свидетелем ее позора, девушка гадливо скривила пухлые губки:
– Ах ты, тварь! Угрожаешь? Мне?! Только попробуй проболтаться, и я…
– Эми, прости, я задержалась, – услышала я усталый голос.
Обогнув блондинку, я поспешила навстречу маме и обняла ее.
– Ничего. – Мне не давала покоя ее усиливающаяся худоба и вечные круги под глазами. Хоть мы жили бедно, но не голодали. Все-таки нужно быть упорнее и настоять на смене работы. Я поддержала ее и мягко добавила: – Идем домой.
– Эй! Я не закончила!
Я ощутила новый удар по спине.
– Да вы и не начинали, – сдерживаясь, буркнула я. – Ничего хорошего, во всяком случае.
В другой ситуации еще много чего добавила бы, но мама от усталости едва держалась на ногах. Опустив взгляд, я усмехнулась.
– Кстати, когда в следующий раз соберетесь пообщаться с чернью, наденьте туфельки подешевле.
Раздалось громкое «Ах!». Интересно, что сделает эта фифа? Прикажет слугам оттереть навоз, в который наступила, или же выбросит оскверненную обувь на помойку? Впрочем, меня это уже не касалось. Я улыбнулась маме и поспешила увести ее, пока блондинка отвлеклась на более насущные дела. Но не успела…
– Воровка! – заверещала дэ Ниур так, будто у нее сломался ноготок. – Эй, кто-нибудь! Эта мелкая тварь украла у меня рубин. Держите ее!
Мама вздрогнула и опасливо оглянулась. Я успокоила:
– Я ничего не брала.
– Но поверят ей, – возразила мама и поспешила обратно: – Пожалуйста, не кричите. Расскажите, что у вас пропало, я найду.
– Мам! – попыталась я вразумить ее. – Она же ищет, к чему прицепиться. Пойдем, ничего дэ Ниур не докажет.
– А это видела?
Лиара продемонстрировала сумочку, на которой в центральной части узора не хватало крупного камня. Об этом свидетельствовали оставшиеся пустыми «лапки». По моей спине прокатился мороз, однако я заявила:
– Вылетел, когда вы ударили меня.
– Ударила? – фыркнула девушка. – Да я тебя и пальцем не тронула. Интересно, что делают за воровство? В учебнике я читала, раньше отрубали руки…