– Вернемся в магазин, мисс, – произнес детектив и горячей потной рукой взял Нону под локоть.
Оскорбленная девушка попыталась вырвать руку, но он лишь крепче сжал ее.
– Не прикасайтесь ко мне, – взвизгнула Нона, – уходите прочь!
– Я – здешний детектив, мисс. Без шума пойдете или вызвать полицейского?
Полицейский Том О'Брайен направлялся на стоянку автомобилей, где были автоматы с кока-колой. Стареющему здоровяку-ирландцу отчаянно хотелось пива, как и всегда, когда приходилось дежурить в такую жару. Он подсчитал, что до конца дежурства выпьет не меньше пятнадцати бутылок. Сейчас он шел за десятой.
И тут О'Брайен увидел своего старого приятеля Френдли. Тот разговаривал с рыжеволосой девушкой и держал ее под локоток. О'Брайен решил выяснить, в чем дело. Похоже, Френдли зацапал магазинного воришку.
– Что у вас тут? – прогудел О'Брайен, подходя к Ноне.
– Велите этому человеку оставить меня! – воскликнула она. Ее гнев начал потихоньку уступать место страху.
– Обычное дело, Том, – объяснил Френдли, – пошуровала на прилавке. Помоги отвести ее в магазин.
– Пройдем, крошка, – предложил О'Брайен, – там разберемся.
– Но я спешу… не могу… я… – забормотала Нона, – вы не имеете права.
– Я сказал – пойдем! – закричал О'Брайен. – Живее!
Лицо Ноны стало пунцовым, глаза припухли. Минуту она колебалась, потом вместе с детективом и полицейским зашагала обратно в магазин. Она заметила, что на нее смотрят, заволновалась и смутилась. «Я подам на них в суд! – пообещала она себе. – Они еще пожалеют! Подам жалобу, и не одну!»
Управляющий, худой угрюмый человек, разглядывал Нону со скучающим безразличием.
– Замечена в хищении товара из отдела бижутерии, – отрапортовал Френдли.
Управляющий бросил на детектива желчный взгляд. Он был весьма недоволен работой Френдли и подумывал, как бы от него избавиться.
– Вы сами видели? – спросил он с кислым видом.
Детектив секунду раздумывал, потом кивнул:
– Да… видел.
– Это ложь! – закричала Нона. – Я близко не подходила к бижутерии.
– Прошу вас, мисс, покажите, что у вас в карманах, – предложил управляющий.
– Нет там ничего… это просто глупо! – Нона сунула руки в глубокие карманы плаща. По коже пробежал озноб. Пальцы нащупали в кармане браслеты и кольца. Она трогала их, чувствуя, как кровь отхлынула от лица. – Какая-то ошибка… я… я… никогда их не…