– Ну конечно же, неприкосновенность, – сказал Волшебник. – Естественно, мы исследовали этот вопрос.
Уже? Впрочем, Мецгер не особо удивился.
Последовала тягучая пауза.
– Шрив, ты рад, что все происходило в пределах полномочий?
– Да.
«Господи, прошу тебя, дай мне удержать в себе Дым».
– Отлично. Кто там был специалистом – Брунс?
По телефону не было принято сообщать имена, как реальные, так и кодовые, сколь бы хорошо ни был зашифрован разговор.
– Да.
– Полиция с ним говорила?
– Нет. Он глубоко законспирирован. Никто не сможет его найти.
– Вряд ли мне стоит напоминать, что ему следует вести себя осторожнее?
– Он предпринимает все необходимые меры. Как и остальные.
Снова пауза.
– Что ж, по данному вопросу говорить больше не о чем. Поручаю тебе им заняться.
– Займусь.
– Хорошо, поскольку выясняется, что в Комитете по разведке начались дискуссии на тему бюджета. Внезапно. Не пойму, с чего бы. Ничего не планировалось, но ты же знаешь эти комитеты. Им приходится следить, куда уходят деньги. Я просто хотел тебя предупредить, что по какой-то причине – если честно, меня от этого бросает в дрожь – они взяли на прицел НРОС.
Мецгер ошеломленно молчал, хотя Дым так и не появился.
– Какая-то чушь, – как ни в чем не бывало продолжил Волшебник. – Сам знаешь, сколько мы приложили труда, чтобы организовать твою контору. Некоторых это весьма беспокоило. – Послышался лишенный какого бы то ни было веселья смешок. – Нашим либеральным друзьям совсем не по душе то, чем вы занимаетесь. А кое-кому из наших друзей с другой стороны не понравилось, что ты отбираешь работу у Лэнгли и Пентагона. Молот и наковальня. Так или иначе, вряд ли из этих дискуссий что-либо выйдет. И почему все всегда сводится исключительно к деньгам? Ладно… Как дела у Кэти и Сета?
– Все в полном порядке. Спасибо, что спросил.
– Рад слышать. Мне пора, Шрив.
Связь разъединилась.
О господи…
Плохо дело.
Суть слов веселого Волшебника в саржевом костюме, броских носках и с острым как бритва взглядом темных глаз сводилась к следующему: «Вы ликвидировали гражданина США на основе ошибочных данных, и если дело попадет в суд штата, оно бросит тень на всю страну Оз. Многие в столице будут пристально следить за Нью-Йорком и исходом дела Морено. Они полностью готовы послать против НРОС собственного снайпера – естественно, в фигуральном смысле, в виде урезанного бюджета. Через полгода служба перестанет существовать».