Мне колдовать? В одиночку?
Я закусила губу. Сейчас опозорюсь при самой королеве!
Но в маминых темных глазах светилась глубокая вера. Проглотив ком в горле, я склонилась над картой и постаралась не думать о том, что на меня смотрит королева, которая ради этого отложила назначенную встречу. Уголек прижался к моим ногам – тоже хотел меня подбодрить.
Я собралась с духом и начала нараспев:
– Помоги моим друзьям…
За дверью кто-то громко спросил:
– О чем королева Алиана беседует с семейством Эвергрин?
Эти резкие высокомерные интонации я бы узнала где угодно. Великий магистр Гроттель!
Ему негромко ответил гвардеец, и Гроттель повысил голос:
– Мать и дочь Эвергрин разговаривают с королевой о Разрушителе?!
В дверь застучали кулаком.
Я попыталась продолжить заклинание:
– С родными повстречаться…
По карте пробежали бронзовые сполохи и сразу погасли. Голос у меня сорвался.
– Нела, открой! – прорычал Гроттель.
Дверь вдруг распахнулась. Мамино заклинание развеялось белым дымом. Оно ведь только глушило голоса, а не укрепляло дверь.
На пороге стоял великий магистр Гроттель, с ног до головы одетый в черное. На пальце у него сверкал тяжелый перстень с алмазом – знак великого магистра. Гроттель смерил холодным взглядом меня, маму, принцессу Анри и, наконец, королеву. Едва заметно поклонился и обратил свой взор на карту.
– Что. Это. Такое. – Ледяной голос пробирал до костей.
Королева Алиана смотрела на него спокойно и оценивающе.
– Это карта королевства, – сказала она, ничем не выдавая своих мыслей. – Но карта не простая. Неофит Эвергрин зачаровала пергамент, чтобы получить сведения об одном интересном явлении, которое я уже много лет хочу понять.
Гроттель застыл – только взгляд из-под тяжелых век метался между мной и светящимся листом пергамента.
Потом великий магистр хмыкнул:
– Что может доказать эта детская карта?
– Мать и дочь Эвергрин исследуют, откуда приходит Разрушитель, – проговорила королева. А когда Гроттель сурово сдвинул брови, добавила: – По моему приказу.
– Карта показывает весь путь Разрушителя, – сказала мама. – И это очень… поучительно, если не сказать больше.
Великий магистр словно окаменел. По его лицу ничего нельзя было прочесть. Возможно ли, чтобы столько бедствий причинил королевству глава нашего волшебного Совета? Я вглядывалась изо всех сил, но не могла различить в его застывшем взгляде ни страха, ни удивления. Можно даже сказать, он смотрел так, будто что-то просчитывал, – но, может, это потому, что маме наконец-то позволили изучать Разрушителя, не спрашивая совета у Гроттеля?