Никогда не понимал любви землян, к этим мохнатым, самостоятельным, самовлюбленным шерстяным созданиям.
Эли положила руку мне на плечо, привлекая внимание.
– Пришли. Я позвоню тебе, когда вернусь.
– Обязательно, – я улыбнулся. – Нервничаешь?
– Немного, – Эли помотала головой. – Теперь у меня не останется оправданий для лени и испуга, – внезапно сказала она и, толкнув меня в плечо, пошла к дому.
Я постоял минуту, глядя ей вслед, но уйти не торопился.
Мне вдруг вспомнилось, как я увидел ее впервые.
Родители считали, что наша семья и так слишком выделяется, чтобы акцентировать на этом внимание всякими инопланетными штучками, так что в школу я пошел самую обычную, районную, никаких закрытых учебных заведений для иномирцев, в самой обычной одежде, такой же как и большинство моих одноклассников, никаких инновационных технологий, которые, к слову, контрабандой провозились на Землю, чтобы торговать ими из-под полы.
Некоторые школьники красовались в «импорте», на зависть абсолютному большинству, меня же очень сложно было обвинить в «зазнайстве". Как бы нелепо это ни звучало, мои родители хотели, чтобы я чувствовал себя таким же, как все, не баловали сверх меры, покупая и разрешая мне ровно то же, что было доступно моим одноклассникам, и сейчас, в выпускном классе, я был им за это очень признателен. В отличие от других «туристов» которые не знали как себя вести, я чувствовал себя в обществе землян как рыба в воде.
Когда я был совсем маленьким, мы часто переезжали, но когда пришла пора идти в школу, семья осела на одном месте, чтобы мне не приходилось заново привыкать к одноклассникам, как и им ко мне. Так, я и познакомился с Эли. Просто вошел в класс в свой первый школьный день и увидел ее.
Другие дети бегали в коридоре, а она сидела в углу за партой в совершеннейшем одиночестве. Маленькая, хрупкая, печальная фигурка, в мешковатой бесформенной одежде.
– Почему ты не играешь с другими детьми? – спросил я, устраиваясь рядом.
Девочка вздрогнула и повернулась ко мне всем корпусом. Она была светленькая, со вздернутым носом и огромными голубыми глазами – очень, очень красивая.
– Я им не нравлюсь, – осторожно произнесла она, словно не веря, что я заговорил с ней.