***
Марта, как всегда, хозяйничала по дому: делала уборку и готовила ужин, то и дело посматривая на часы. Она с нетерпением ждала мужа домой. В этом доме ей было страшно и неуютно.
Бен сладко спал. На душе у Марты было неспокойно. "Может сны – это последствия психологической травмы? Но все уже в прошлом, и мне не о чем волноваться, – произнесла она вслух и побрела в зал, чтобы несколько минут отдохнуть перед телевизором. На экране мелькали знакомые лица из надоевших сериалов, политические новости и передачки а-ля "семейные проблемы."– Ну, как всегда, совершенно нечего посмотреть."
Пощелкав еще несколько каналов, Марта услышала шарканье шагов, которое доносилось из соседней комнаты. Такого леденящего страха она не испытывала с тех пор, как похитили ее дочь. В горле застрял комок ужаса, пошевелиться стало невозможно. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Марта пришла в себя. Она пулей полетела в комнату сына, который безудержно кричал. Взяв его на руки, Марта забилась в угол детской. В голове заплясала путаная вереница мыслей, а шаги все не прекращались.
***
– Дорогая, что с тобой? Почему ты дрожишь? Разве не видишь, что Бен плачет?
До Марты едва доходили слова мужа.
– Джером, мне страшно. В доме кто-то есть! Я слышала шаги в комнате для гостей! Я их очень четко слышала, понимаешь? Не смотри на меня так! Я не сошла с ума. Кто-то хочет похитить нашего ребенка. Кто-то снова хочет это сделать, Джером.
Марта залилась слезами и крепко обняла мужа.
– Успокойся. В доме никого нет. Пойдем вместе и посмотрим?
Посадив успокоившегося ребенка в манеж, Джером подал руку жене.
– Пожалуйста, не разговаривай со мной, как с сумасшедшей. Да, я пережила потерю ребенка. Да, у меня немного шалят нервы, но это не значит, что я слетела с катушек. Я отчетливо слышала, что в доме кто-то был. И если этот "кто-то" вновь посмеет отнять у меня самое дорогое, я себе этого не прощу.
– Хорошо. Не буду с тобой спорить. Просто пойдем и посмотрим. И, кстати, я не считаю тебя сумасшедшей. Я очень люблю тебя и хочу доказать, что это просто игра воображения. Такое бывает после сильных стрессов. Тебе нужно хорошо выспаться. Но прежде заглянем в ту комнату, чтобы ты убедилась в моих словах.
Пройдя несколько секунд по длинному коридору, Марта и Джером открыли злополучную дверь и тихо, как мыши проникли в гостевую. Все вещи стояли на своих местах. На первый взгляд – полная гармония без намека на чье-либо вмешательство.