Раненый Рэнди наотрез отказался уйти с колонной
военнопленных домой. Потому обоз возглавляли два недобитка,
как нас в шутку называл барон Серв. А вот насмешки
со стороны дворянского ополчения прекратились – более
того, пристыженные благородные беспрекословно выделили своих
пехотинцев и слуг для укрепления и постройки
лагеря.
Наша потрепанная армия не спеша за неделю добралась
до Крока. Правда, конница во главе с Арином
преодолела этот путь налегке, с заводными лошадьми, в три
раза быстрее. Учитывая, что Крокам было нечего
противопоставить рыцарям Клонеля, последние безнаказанно перекрыли
подступы к городу и потихоньку стали разорять близлежащие
села. Воины забирали бревна, доски, провизию, мобилизовали сотни
полторы мужиков. Чтобы не настроить мирное население
на партизанскую войну, поборы были умеренными,
а несопротивлявшихся крестьян никто не трогал, более
того – мобилизованным обещали пусть и небольшую,
но награду.
Вылазок или какой-то активности со стороны крепости
Кроков не наблюдалось. Оно и понятно: ополчение
вполне разумно собиралось отсидеться до прихода своего
сюзерена, что, конечно, никоим образом не устраивало Ал
Далана. Мы построили два укрепленных лагеря напротив двух
ворот города. Один мой – из повозок и подручного
материала, – второй возвела пехота барона.
Крепость представляла собой трапецию из трех крепких
и высоких стен и одной низкой. Мы расположились
напротив боков трапеции, в которых и были устроены
ворота. Верхнее основание трапеции представляло сплошную стену
с несколькими башнями. Нижние углы упирались в неширокую,
но довольно глубокую и быструю речку, потому четвертая
стена была относительно низкой. По реке ходили на стругах
и лодках, которые сейчас куда-то отвели. Три стены,
обращенные к нам, раньше защищал ров, наполненный зловонной
от городского мусора жижей и речной водой. Но пару
лет назад Крок расширили, разрушив старую стену, возвели три новые,
более высокие, а вот нового рва пока еще не вырыли. Крок
был незначительно меньше Клонеля – семь-восемь тысяч
населения, защищен, несомненно, хуже, но для нашей
немногочисленной и ограниченной во времени армии он
представлялся куда как крепким орешком.
Как только закончилось строительство укрепленных лагерей,
Ал Далан собрал военный совет.
– Лоды, через две недели мы начнем штурм крепости.
Диспозиция следующая: Арин, ты с сотней всадников
отвечаешь за левые ворота. С тобой будут кантабары,
три сотни решили поучаствовать в грабеже своего
правителя, но будь настороже – этих варваров
не понять. Твой тыл прикроет наш герой-обозник Алекс,
с его конюхами, поварами и прочими. И не сметь
улыбаться, эта шелупень сильно выручила нас. Скажу
больше: эльфы сожрали бы всех, если бы не эти вояки.
Так… я с сотней всадников резерва и остатками гвардии
озадачу правые ворота. Барон Серв, вы возглавите штурм
с моей стороны, сотня пехоты и все всадники –
в пешем порядке полезете на стены. Брен, надеемся мы
в основном на тебя. Твои семь сотен должны здорово
постараться и вскрыть этот орешек со стороны реки. Всем
все понятно?