Но это не остановило движение крыс. Задние напирали на передних, и огромные заторы из разъярённых крыс закружились на месте. Тогда на крыс была сброшена горящая пакля.
Крысы горели заживо. Они метались и визжали, потом ринулись обратно в порт, в свои норы. И тут случилось то, чего не предполагали ни начальник порта, ни пожарные: горящие крысы нырнули под склады, под пакгаузы, и через полчаса в Батумском порту начался пожар.
Пожар гасили два дня… Элегантнейший начальник порта заплатил за этот пожар несколькими годами свободы…»
Массовое размножение мышей – явление также не редкое. Его многократно отмечали в разные годы во многих странах. И. Ф. За- янчковский, автор книги «Животные, приметы и предрассудки» (1991), лично наблюдал небывалое размножение мышей в степях и станицах Северо-Кавказского края (вокруг Армавира). Проходя степью, можно было затоптать десятки мышей и полёвок. Степь кишела ими. Станицы и хутора были наводнены мышами. Это был год мышиной власти.
Вспоминается рассказ знакомых лесников. Зимой на снегу часто встречаются следы перебежек мышек или полёвок. Однажды мужики шли по натоптанной лыжне, а грызун как раз скатился в лыжную колею и пытался преодолеть её высокие стенки. Сразу у зверька этого не получилось, и он вынужден был убегать по лыжному следу. Лыжник догнал бедолагу и попытался ногой в валенке выкинуть того в снег. Грызун подлетел на воздух и угодил в широкое голенище валенка, а оттуда под штаниной по голой ноге шустро направился верх… Переполох был немалый!
Небывалое мышиное нашествие наблюдали в 1968 году в Болгарии. Грызуны заполонили поля, леса, предгорья, сёла и города. Одной из причин этой беды называли истребление врагов мышей – пернатых и наземных хищников. Отсюда и мышиное нашествие, совпавшее, видимо, с благоприятными кормовыми и погодными условиями.
Памятуя случающиеся то и дело тут и там вспышки чрезмерного поголовья мышиных, напомним индонезийский натуральный налог… мышами. Когда остров Ява подвергся небывалому нашествию мышей, власти ввели подати: хозяевам земли сдавать по 75 мышей с гектара угодий в качестве налога; такую же подать вносили те, кто обращался в банк за кредитом и те, кто вступал в брак.
Встречаются в деревне две подружки. Одна хвастается:
– Манька, а мой Вася вчера на охоту ходил и дикого гуся принёс!