Говорящее название отряда намекает на строение зубной системы. Действительно, у его представителей имеется по паре резцов на верхней и нижней челюсти. Резцы растут всю жизнь, и попробуй тут не грызть! Кушать не хочешь, но будешь вынужден работать зубками. В бывшем СССР обитало около 140 видов грызунов. Со «съёживанием» границ нашей Отчизны, некоторые виды, надо думать, остались за границей. Но, конечно, не крысы и не мыши. Систематика домовых мышей ещё находится в стадии развития, а вот крысы обитают трёх видов: серая, чёрная и туркестанская. Последний вид природа снабдила таким отличительным признаком, как тонкий и цепкий, гибкий и длинный (длиннее тела), резко двухцветный хвост.
Наиболее широко у нас распространена серая крыса или амбарная, рыжая или пасюк. Окраска меха имеет более серые тона на спине у молодых особей. В последнее время среди серых крыс всё чаще встречаются меланисты, т. е. зверьки с чёрной или очень тёмной окраской. Такое явление приводит к ошибочному мнению о появлении чёрных крыс. Серая крыса наиболее крупный вид: старые самцы могут весить 600 г, но в среднем 300–400 г. Хвост у них короче длины тела. На задних лапах пасюка между пальцами имеются кожные перепонки, благодаря которым они прекрасно плавают.
Как-то ещё в 1999 году (20 июня) по центральному радио удалось услышать жутковатые сведения о крысах, выскакивающих из унитаза и до смерти пугающих этим хозяев.
На востоке нашей страны обитает подвид серой крысы – забайкальская форма – карако. У них более рыжая окраска и, считалось, что меньшие размеры тела. Но современные средства передвижения с перемещением грузов, в том числе постройка БАМа, приводят к перемешиванию крысиных популяций.
Чёрная крыса, а также кровельная, чердачная или корабельная. Но русское название «чёрная крыса» далеко не всегда оправдывает название, связанное с цветом. Наибольший процент крыс чёрной окраски находится на морских судах, на северо-западе европейской части страны и на Кавказе. В центральных областях окраска представителей «чёрных» варьирует от истинно чёрной до чёрно-бурой с проседью, до рыже-серой (типичной для пасюков) и до пепельной. Размерами и массой чёрная крыса уступает серой: крупный старый зверёк, отъевшийся, к примеру, на свинарнике, достигает 350 и несколько более граммов. Главные отличия чёрной крысы от серой заключаются в отсутствии у первой кожной складки на задних лапках и отогнутое вперёд ухо, перекрывающее глаз.