Сколько раз в раздумье и нерешительности останавливался у будки междугороднего телефона-автомата с непреодолимым желанием позвонить ей, чтоб хотя бы услышать голос. Всякий раз долго колебался, медлил, и рассудок снова одерживал победу над чувствами. Зачем делать ненужный шаг, невозможно вернуть того, что навсегда потеряно, и зачем тешить себя пустыми надеждами и бередить душу дорогого мне человека.
И всё же я нашел повод для звонка.
Это было в день её рождения. «Позвоню, – подумал я, – поздравлю и всё».
Время до вечера тянулось медленно. Не зная, куда себя деть, я пораньше вышел в город и долго бродил в парке. Потом, набирая номер её телефона, я очень разволновался. Но моё волнение оказалось напрасным. В трубке ответил голос незнакомого мужчины:
– Она теперь не живет здесь. Родители разменяли квартиру после её замужества. Если хотите, я могу дать вам её рабочий телефон. Мы вместе работаем.
Конечно, я хотел. Очень хотел.
На следующее утро я позвонил. Она сама взяла трубку.
– Я знала, что ты когда-нибудь дашь знать о себе, – взволнованно казала она. – Я ждала…
– Я помнил о тебе, – мой голос прозвучал удивительно спокойно, будто мы расстались только вчера.
– Откуда ты звонишь?
Я назвал город, но она даже не спросила, почему я здесь.
– Как ты там?
– У меня всё по-прежнему, – я невольно сделал ударение на слове «всё», – а ты как?
– Ничего, живу…
В это время монета провалилась внутрь аппарата, что-то там внутри щелкнуло, я испугался, что связь вот-вот исчезнет, и торопливо опустил следующую.
– Сколько лет мы с тобой не виделись, – задумчиво прозвучал в трубке её голос.
– Много. У меня есть возможность приехать в ваш город в командировку на несколько дней. Как ты думаешь?
– Обязательно приезжай!
– Я приеду, я хочу тебя видеть…
– Зачем? – вздохнула она.
Странно, но ни она, ни я, не хотели сейчас говорить о прошлом, будто весь мир мог услышать нас. Может, просто оба не хотели ворошить минувшее, где мы жили другой жизнью и нас разделяло только расстояние. Я мог бы разговаривать с ней сколько угодно, но её ждали дела.
– Извини, мне нужно работать. Люди ждут. Позвони ещё когда-нибудь. И не забудь, ты обещал приехать…
– Я обязательно позвоню! До свидания!
– До встречи…
Выйдя из телефонной будки, я чувствовал себя необыкновенно счастливым человеком. Наверное, у меня в те минуты был очень глупый вид. Мне снова было не больше двадцати. Окружающий мир будто посветлел, стал добрее и доверчивее. Хотелось броситься на шею первому встречу и с радостью сказать ему: она ждала меня! Она всё ещё ждала! И я по-прежнему люблю её!