– Спасибо. Можно присесть?
– Разумеется, юноша.
Кресло оказалось весьма удобным, зато книга меня откровенно разочаровала – уже спустя четверть часа я осознал, что читаю самый обычный дневник, большую часть которого занимают описания различных пиров и вечеринок. Это позволяло кое-как разобраться в жизни местной аристократии, но и только.
– Скажите, а у вас есть карты? Или списки животных?
– Вы уже закончили? – рассматривавший свою бумажку волшебник искренне удивился прозвучавшему вопросу. – Так быстро? И о чем же идет речь в этой книге?
Студенческое чутье мгновенно подсказало, что впереди маячит очередной экзамен, от сдачи которого зависит все мое дальнейшее пребывание в стенах библиотеки. Соответственно, я не имел никакого права ударить в грязь лицом.
– У вас классическое средневековое общество с обычным для него социальным расслоением… Отношение к магам нейтральное, они часто демонстрируют фокусы для богатых людей. Технический прогресс находится в зачаточном состоянии. Войн нет, но жизнь не такая уж мирная. Общество в целом удовлетворено жизнью.
– Неплохо… вы жили в мире больших машин?
– Можно и так сказать.
– И у вас были хорошие учителя? Вы из богатой семьи?
– Нет, семья обычная. Но нас всех неплохо учат.
Дархен Кор медленно кивнул, о чем-то задумался, а потом четко и ясно произнес:
– Юноша, никогда и никому не рассказывайте того, что сейчас рассказали мне.
– Почему?
– Потому что иначе вас убьют.
Навеянное безмятежной атмосферой спокойствие растаяло. Я вспомнил где нахожусь, сел ровнее и внимательно уставился на собеседника:
– Все настолько плохо?
– Этот мир не любит чужаков, юноша.
– А вы можете рассказать, что вообще здесь происходит? Или это запрещено?
– Это разрешено, – усмехнулся маг. – Но для начала я дам вам еще одну книгу.
К сожалению, именно в этот момент дверь снова открылась и к нам присоединился Альвен. Обстановка сразу же стала более деловой, внимание библиотекаря переключилось на нового посетителя, а мне из-за более юного возраста пришлось уйти на ютившийся возле стены стул. Впрочем, обещанную книгу я все-таки получил.
– Что конкретно вас интересует? – спросил у Альвена вернувшийся в свое кресло волшебник. – Или вы еще не определились?
– Магия, – решительно ответил тот. – Как теория, так и практика. Здесь есть что-нибудь в этом роде?