На моих скулах заходили желваки.
– Хотите сказать, что вы оборотень? – выдавил я из себя.
Король снисходительно рассмеялся:
– Буду им, если захочу. Но не вздумай сказать об этом кому-нибудь! Казню! – погрозил он мне пальцем.
– Да, ваше величество, – я был полностью сбит с толку.
– Как я уже сказал, по телу лерси заструились мои магические потоки. Но они были хаотичными, их нужно было структурировать, чтобы преобразовать магию в Дар. Эльфы рождаются с универсальной магией, а эта девушка была обычной человечкой, поэтому я мог наделить её чем-то одним, иначе нагрузка на её психику и энергетические каналы была бы слишком разрушительной. Я задумался: какой Дар подойдёт этой красавице? Предвидение? Целительство? Власть над огнём? Или что-то ещё? Решил поинтересоваться у неё самой. Спросил её: «Кто ты?» И она ответила. Назвала животное. Магия тут же восприняла её слово как призыв к действию, и я даже дёрнуться не успел, как девушка обрела Дар оборота. Признаться, я был озадачен. Таких оборотней на нашей планете ещё не было. Впрочем, думаю, что всё к лучшему. По крайней мере, скучать тебе теперь точно не придётся.
– И что это за животное? – хрипло спросил я.
– Не буду портить тебе сюрприз, – расплылся этот гад в коварной улыбке. – Скоро сам узнаешь.
Я понял, что выспрашивать дальше бесполезно, Дарион включил режим партизана.
Поднявшись со стула, король подошёл ко мне:
– Так что такие дела, герцог: когда я призвал твою истинную пару на Лиртан, она была человечкой. Скорее всего, со спящими эльфийскими генами. А потом я поделился с ней своей магией, и девушка стала оборотницей. Это уже не исправить. Но ничего, привыкнете. Оба.
– Постараемся, – глухо отозвался я. Куда деваться?
– У меня к тебе будет просьба, Тар, – пристально уставился на меня король.
– Какая? – напрягся я.
– Выполни для меня одно задание, – заявил Дарион. – Надо найти украденный артефакт.
– Ваше величество, вы же сами подписали заявление о моём увольнении. Я хочу заниматься лишь теми делами, что мне по душе, и при этом держаться подальше от дворца с его интригами, – покачал я головой.
– Я не хотел отпускать тебя, ты же знаешь, – нахмурился король. – Ты слишком ценный кадр, с огромным опытом и уникальными навыками. Но я не могу идти против закона, поэтому был вынужден подписать твоё прошение. Ты честно отслужил мне триста лет. И всё же я по-прежнему нуждаюсь в твоей помощи. Я бы даже сказал, настаиваю.