«Сколько же ещё мне с этим всем возиться-то? – уныло размышляла она. – Сил никаких нет. Мама ругается. Отец ругается. То сделай, тех накорми, тем отрубей дай. Я же не лошадь. Почему-то мелкой всё разрешается, а мне – нет. Гулять – нельзя, музыку громко слушать – нельзя, красить губы – и то нельзя! „Ты хочешь на шалаву быть похожей?!“ – так мама говорит. А все девки красят. И ни разу не похожи! Я, конечно, тоже крашу, давным-давно помаду припрятала, но сам факт. И странно: как гулять, так я ещё у мамы маленькая, а как по дому все дела делать или на ферме ей помогать, так взрослая. Несправедливо же. Вот дождусь Максима из армии и уедем с ним в Город. Пойду в институт на медсестру или учительницу. Хотя… не знаю. Но не здесь же сидеть и за мелкими ухаживать до скончания дней! Никто меня не понимает совсем. Все требуют, требуют, а я так не хочу!»
– Кораблёва! – вдруг услышала она и едва не вздрогнула, так задумалась.
Её стремительно нагонял тот самый отличник Костя Алексеев, у которого она собиралась клянчить домашку.
– Ты чего плетёшься как черепаха? – поинтересовался одноклассник, ненавязчиво подталкивая Леру в спину. – Опоздаем же.
– Нога болит, – соврала Лера. – Кактус в горшке упал вчера.
– А-а-а… – протянул Костян. – А как же физкультура? У нас новый физрук сегодня!
Да, Лерка слышала, что взяли нового молодого учителя, по рассказам девчонок – потрясающего красавца. «Чёрт, – мелькнуло у Леры, – с ногой не в кассу получилось. Ладно, выкрутимся как-нибудь».
– Слушай, – она взяла Алексеева под ручку, – раз такое дело, ты бы не мог сжалиться над раненой?
– А чего такое? – подозрительно спросил Костя, пытаясь освободиться от захвата, но Лера держала его за руку крепко.
– Домашка. Матеша. Не успела, пока ногу перевязывала. А я тебе тоже помогу. Потом. Когда-нибудь.
– Это когда – «когда-нибудь»? – нахмурился Костя. – Ты мне прошлый раз тоже обещала!
– Ну так вот, значит, сразу два раза!
Алексеев внимательно посмотрел на спутницу, но глаза Валерии оставались на удивление честными и наивными.
– Эх… – вздохнул Костян. – Вот чего я в тебе, Кораблёва не люблю, так это… Ладно, только мы же не успеем, через три минуты звонок.
– Так матеша вторая! На перемене же.
– Ладно, – окончательно сдаваясь, повторил одноклассник, потом хотел что-то добавить, но сдержался.