– Давайте я буду, – предложил Иван.
– У тебя уже есть Геркулес, – возразил Паша.
– Давайте так, – сказал Артём. – Кому афалина даст себя погладить, тот подарит ей имя и будет её хозяином.
Паша и Иван согласились. Они молча стали прикасаться к самке, но та, испугавшись неожиданного и страшного, как ей показалось, прикосновения, вскинулась и с испуганным криком, отплыла в дальний угол бассейна.
– Чего это она? – удивился Иван.
– Ей страшно. Она же здесь первый раз и поэтому всего боится, – ответил Артём.
Он поманил афалину рукой, тихо нашёптывая какие – то слова, но какие именно, Иван и Паша не могли разобрать.
«Плыви ко мне, – беззвучно сказал Артём, и она медленно подплыла к нему. – Молодец.» – мужчина разговаривал с самкой без слов, и ему казалось, что она понимает его. Он был прав.
Артём начал осторожно поглаживать афалину по голове. Он видел, как она его боится, но не уплывает.
– Хорошая девочка. Тебя здесь никто не обидит. Это тебе. -Артём бросил в бассейн красивый розовый мячик, но дельфин не обратил на него никакого внимания.
– Я назову тебя Стешей. Я твой хозяин. – Артём снова погладил Стешу по голове и вместе с остальными тренерами вышел из «дельфиньей комнаты».
Так Стеша начала новую жизнь в дельфинариуме.
Артём стал новым хозяином для Стеши. Он был очень ласков с афалиной, разговаривал с ней, гладил её. Сначала она побаивалась человека, его голоса, прикосновений – но потом, постепенно преодолела свой страх, потихоньку привыкла к Артёму и очень скоро подружилась с ним.
Тёма стал приучать Стешу есть мёртвую рыбу. Сначала, он приносил ей совсем немного и бросал рыбу прямо в бассейн, но Стеша никак не желала даже пробовать еду. Два дня она не притрагивалась к рыбе, но потом так проголодалась, что не успел мужчина оглянуться, как его любимица вмиг съела всю рыбу, ни оставив, ни одной. Стеша подплыла к Артёму и дотронулась носом до его руки.
– Стеша, ты что, всё съела? – удивился Тёма. – Молодец. Ещё хочешь?
Афалина кивнула.
– Сейчас. – и мужчина ушёл за рыбой.
Вернулся он с двумя большими железными вёдрами, в которых лежал вкусный сюрприз для Стеши.
– Понравилась рыбка, да? Ну что ж, приятного тебе аппетита. Лови! – Артём кидал рыбину одну за другой, а Стеша, весело выпрыгивая из воды, хватала угощение своим растимом* и с удовольствием съедала вкусную рыбу.