Следующий день он трудился, стараясь прогнать то чувство, что он стал одной новой карточкой в стопке. На яблонях набухли завязи. Он с удовольствием трогал их, оценивая крепость и живучесть.
– Ай да молодцы! – ходил он вокруг с пневмополивалкой.
Через день вечером он набрал еще одну даму. Это была Джуди, городская модница. Ее сизый платок с золотыми бусами на тонких руках сразу должен был бы насторожить его, но он залюбовался точеным профилем девушки, шикарными волосами блондинистого цвета с бликами, длинными ресничками, что, казалось, как шпажки прорезали воздух.
– Ой, святые небеса! – воскликнула Джуди после пары брошенных им фраз. – Да ты у нас модник! Такое тряпье я видела только в исторических фильмах, когда по ошибке забрела в библиотеку!
Он бросил взгляд на свой скромный наряд из рабочей рубашки и простеньких джинсов. Но она уже смахивала пальчиками влево.
– Нет, нет, дорогой! Меня засмеют в свете, если увидят с вами!
Связь оборвалась, но в голове Майка ее певучий смех звенел не меньше часа.
Майк хотел развеяться и набрал еще один номер. На другом конце оказалась девушка-физик Изабель. Об этом разговоре он вовсе хотел бы забыть…
Он вышел на улицу. С неба мирно поблескивали звезды. Цикады встречали начало лета. Майк окунул голову в ближайшую бочку с водой. Полегчало.
– Майк! Ты что? Простудишься!
Сзади раздался тревожный голосок. Он обернулся. К нему бежала Бетти с какой-то плотной тканью, разукрашенной узорами.
– Вот! – протянула она ему искусное полотенце. – Протри волосы.
Майк не стал спорить. В самом деле, было прохладно. Он как следует вытер волосы, да так и замотал голову внешней стороной. Узор приятно массажировал распухшую черепушку.
– Слушай, как ты вовремя! – Майк поблагодарил подругу.
– Да не спалось, – тихонько проговорила Бетти, присаживаясь на скамеечку рядом.
Майк последовал ее примеру.
– Помнишь, как нам жилось прежде на земле? – предалась воспоминаниям Бетти. – Как ты тогда выходил меня? Как укладывал спать, рассказывая чудные истории о том, как будет хорошо житься на природе, в чистых полях Облачного Города?
Майк покачивался в ритм ее голоса. Неизвестно почему, но на душе становилось хорошо. Он успокаивался. Мысли унеслись в прежние “счастливые” времена. Так они просидели без сна почти целую ночь. Только под утро он прилег на часик, но работа ждала.