– Моя Бишка – прекрасный музыкант! Пускай кто-нибудь скажет, какую ноту взять на рояле.
Из публики кричат:
– ре
– фа
– соль
– Пускай фа… Бишка, возьми ноту фа! – говорю я.
Умная собака подходит к роялю, поднимает лапу и бьёт по клавише».
Династия Дуровых подарила Отечеству Народных артистов СССР: Юрия Владимировича, Владимира Григорьевича, Наталию Юрьевну и Льва Константиновича Дуровых, а также
Народных Артистов России Терезу Васильевну Дурову и Юрия Юрьевича Дурова, Заслуженного деятеля искусств РСФСР Анну Владимировну Дурову-Садовскую, Заслуженного Артиста России Терезу Ганнибаловну Дурову (Дуров В. Г. Мои артисты. К., 1953; Дурова Н. Ю. Арена. М., 1965; Энциклопедия).
Братья Владимир и Анатолий Дуровы родились в Москве, в семье полицейского пристава Тверской заставы Леонида Дурова. С самых ранних лет Володю тянуло к зверям и птицам. В детстве он уже возился с голубями, собаками и другими животными. Володя тогда уже мечтал о цирке, потому что в цирке показывали дрессированных животных. Мать умерла, когда Владимиру едва исполнилось 5 лет, вскоре не стало и отца. Братья стали круглыми сиротами и воспитывались в семье их крёстного отца, адвоката Захарова. Он готовил их к военной карьере, с этой целью братья были отданы в Первую Московскую гимназию – нечто вроде кадетского корпуса.
Однако братья увлекаясь акробатикой, цирком, убегали на народные гулянья посмотреть выступления клоунов в балаганах. В наказание их отправили к бабушке во Вдовий дом, где началась их дружба с известным писателем А. И. Куприным.
Братья решили попасть в Тверь – в цирк Ринальдо, где они прошли трудную школу актерского мастерства, освоили цирковые профессии, пробуя себя в различных жанрах как акробаты, жонглеры, клоуны. Им казалось, что именно здесь, в ярмарочном водовороте, в окружении народа, живет свобода духа и душа земли, на которой они родились. «Короли шутов, но не шуты королей», – говорили о себе Дуровы.
Выходцы из дворянской семьи уже в юности начали выступать в труппах. Используя опыт скоморохов, балаганных зазывал, медвежатников, Дуровы утвердили публицистическую и сатирическую клоунаду. Владимир поставил дрессировку на научную и гуманную основу. Артист обходил круг манежа, потрясая согнутыми в локтях и поднятыми вверх руками. На нём был из шелка и парчи или бархата костюм, чулки и мягкие цветные или лакированные туфли.