– Он просто любит тебя, вот и все. Спи, Алия.
– Нет! – она вскочила с моей кровати. – Я докажу ему, что мне можно доверять, и что не нужно меня опекать!
Алия резко развернулась и выбежала из комнаты. Чертыхнувшись, я быстро натянула на себя джинсы, кофту, куртку. Кое-как наспех завязала шнурки на ботинках. Догнала девушку уже на лестнице.
– Куда ты?
– Тебе не стоит со мной идти, – она притормозила, но не остановилась.
– Если ты не скажешь мне, что задумала, я буду вынуждена найти Грэга и сообщить ему, что ты сбегаешь среди ночи.
– Ладно… Я скажу. Но обещаешь мне не мешать?
Я не спешила с ответом. А что если она задумала что-то серьезное? Ладно, если ей просто влетит, но что если пострадает? Решив, что одной ей все же не следует никуда идти, кивнула и мы вышли на улицу.
Я в своей тонкой китайской куртке продрогла насквозь в первую же минуту. Алия, укутанная в белую пушистую шубку, мороза не замечала совсем и бодро шагала вперед, проваливаясь по колено в рыхлый снег. Буран закончился совсем недавно, снежный наст еще не успел схватиться, а тропинки занесло.
– Я не успеваю за тобой, – шипела я, подруга ждала меня, а потом снова рвалась вперед.
– Да стой!
– Нужно успеть, пока никого нет, и охрана наверняка дрыхнет. Профессор Дарк может нас заметить, если не поторопимся.
– Да спит он давно уже! – буркнула я, и подумала, что наверняка не один.
– Он почти каждую ночь выбирается полетать, – Алия фыркнула.
– Полетать?
– Драконам полезен свежий воздух.
Я застыла статуей, и даже обмороженный нос меня больше не заботил. Драконам?.. Нет, я, конечно, поняла, что нахожусь в именно драконьей академии, но… я ж думала это метафора или что-то вроде того. Что?!
– Ты что, не знала? – до подруги дошло, почему я так вытаращила глаза и она захихикала. – Ох, какая ты забавная! Эшел-Дарк средний сын лорда – они предпочитают именно этот титул, не титул короля. Архальгондером управляют драконы, так было всегда. Архальгондер – это наше королевство, так, сообщаю на всякий случай. А у драконов две ипостаси: человеческая и, собственно, драконья.
Что-то подобное я и ожидала услышать… Да, конечно, я ничего не ожидала, черт возьми! И про книжки свои любимые забыла, которые как раз про этих зверюг.
– Вот это да… – я выдохнула облако пара и завертела головой, всматриваясь в темное небо сверкающее мириадами звезд. Мне б хоть одним глазком увидеть, какой он. Черный? Красный? А какого размера? А дышит ли он огнем?