– А если по правде, – продолжила ровным голосом, – то хочу открыть здесь женский журнал. Отец всегда был против того, чтобы дочери работали. Но когда его не стало, у меня больше не связаны руки. Я трудилась в редакции в Вельде, а сейчас решила, что пора что-то менять.
Кажется, Ланс, насколько успела понять за те недолгие минуты общения, ценит знание политики и острую мысль. Пожалуй, журналистка может его заинтересовать.
– Обращайтесь, когда вам нужны будут статьи на тему внешней или внутренней политики. Если женские журналы такое печатают.
Неужели это намек на некое продолжение наших отношений?
– Мой – будет, – заявила уверенно.– Где я смогу вас найти?
– В парламенте.
– О! Вы там работаете? Кем же?
– Советник по иностранным делам.
Я изобразила восхищение. Но эта лесть ему оказалась совершенно не интересна. Был Ланс Грир так же каменнолик и равнодушен.
– Эстер, что же вы спрятались? – это тот, что кичился родством с королем, настиг меня. Если это лицо еще раз окажется передо мной, в завтрашних сводках ищите новость о трагической гибели кузена правителя…
– Дилан, что вам нужно? – холодно поинтересовался Грир.
– Пообщаться с мисс… Саттон, Ланс.
– О чем же?
– Не ваше дело.
– Если это касается мисс Саттон, то это мое дело, – заявил герцог прямо.
Ого, как прозвучало, не удивлюсь, если от этого холодного тона сейчас пойдет снег! Нет, зря я боялась, что вовсе не интересна Гриру, только вот странно, что он обратил на меня внимание после того, как я изувечила одного из богатейших жителей страны…
Молчаливое противостояние двух взглядов – желтого и карего – длилось больше минуты. Грир смотрел на Дилана сверху вниз, его лицо было совершенно спокойным. Кузен короля кипел, это чувствовалось, несмотря на то, что он и рта не раскрыл. Кулаки нервно сжимались, брови хмурились, губы дрожали. И все же он в бессловесной битве проиграл. Как затравленный щенок внезапно развернулся и пошел в сторону.
– Спасибо, – я дотронулась пальцами до рукава герцога. – Как я могу отблагодарить?
– Мне не нужна благодарность, – сказал Грир сухо. – Уверен, вы бы справились и без меня.
Да-да, и этому могла бы что-нибудь сломать – например, шею. Но…
– Но почему же тогда вы вступились? – спросила осторожно.
– Мне показалось милым, что вы любите животных, – в его тоне было что-то издевательское.