В этом месяце ее пять раз оштрафовали за нарушение дресс-кода. Самым главным проступком в стенах завода считалось отсутствие нитки бус поверх белого воротника, и Вика несколько раз пренебрегла этим пунктом. Бусы на шее постоянно рвались. С тех пор она держала в ящике целую упаковку запасных.
– Пожелай мне удачи, – коснулась девушка пыльных листьев растения.
Вика подняла телефонную трубку, чтобы позвонить Кириллу, но за хлипкой фанерной дверью метнулась тень. Вперед, назад. И снова. Черный треугольник врос в замшелый кабинетик секретарши. Его вершина миллиметр за миллиметром приблизилась к босой ноге сотрудницы.
Продолжая следить за тенью, Вика набрала внутренний номер айтишника Кирилла Крючкова. Он обещал подождать ее после экскурсии, чтобы подвезти на машине до дома.
Длинные гудки. Не берет.
Тень замерла. Не двигается. Не колышется.
– Кирилл… Это ты за дверью?
Черный конус качнулся. Человек переступил с ноги на ногу. Скрипнули старые петли, впуская желтый луч коридорного света. Силуэт уставился на девушку в одной балетке с прижатой к уху трубкой, посмотрел на пальму, улыбнулся.
– Удачи тебе, Вика, – произнес голос тени.
Секретарша открыла ящик стола и вытащила упаковку с пластиковыми запасными бусами.
Кирилл вернулся в кабинет с наполненным водой чайником. Он видел в окно, как отъехал последний корпоративный автобус. Вероника до сих пор не позвонила. Внутренний номер занят.
Через полчаса парень устал ждать, пока она наговорится по телефону, и спустился на первый этаж. Уже от лифта айтишник услышал вибрацию несущегося за десяток кабинетов жалостливого телефонного нытья.
Он подбежал к источнику звука и потянул ручку фанерной двери. Что-то давило с другой стороны.
– Вика! Открой!
Крючков толкнул фанеру плечом. Еще раз и еще. Очки сползли с переносицы. Две петли из трех вышибло. Кирилл споткнулся о какой-то мешок – Веронике часто оставляли посылки прямо в проходе – и наконец оказался в кабинете.
Когда очки вернулись на место, вместо мешка парень увидел посиневшее лицо. Вика сидела на полу, прислонившись к двери. Голова свесилась к плечу. В распахнутых глазах застыла кровавая паутина лопнувших сосудов, открытые губы искусаны. Шею девушки сдавливали провод телефонного шнура и… нити украшений, что она хранила в тумбочке.
Позже следователи снимут с шеи девушки сто одну нитку бус.