– Не может быть. – Она покачала головой. – Мне передали, что отец хочет видеть меня, у нас есть важный… важный разговор, – девушка посмотрела на Аяна, и ему вдруг показалось, что во взгляде нет и намека на безумие. Но тут же она опустила глаза в пол и слегка пошатнулась.
– Ну что же… Значит, у него была на то причина. – Хотя в голове Аяна не укладывалось, зачем Губернатор решил объединить разговор с Сейтом Монке и дочерью. Но он решил, что девушка вполне могла перепутать время. А может, что-то напутали слуги. – Мы не можем жениться, если я вас правильно понял.
– Вы… меня… правильно поняли…
– Очевидно, что это недоразумение, наш брак станет ошибкой. А вдруг у нас родится ребенок? Что тогда? Это будет самое несчастное дитя в Шахрае.
– Р-разве?
– Да, конечно, я думаю, что и мой, и ваш отец… Ох, что вы…
Рания выронила стакан и Аян кинулся его поднимать. Секунду спустя вслед за стаканом упала и сама девушка. Ошеломленный и испуганный, Аян подхватил ее.
– Рания! Да что с тобой происходит?
Аян положил девушку на диван и трясущимися руками похлопал ее по щекам. Ничего. Девушка будто уснула. Он схватил кувшин, набрал в рот побольше воды, слегка поморщившись – она была подслащенной, и сбрызнул лицо Рании.
Аян услышал, что в кабинет вошли, и не поднимая голову, крикнул:
– Девушке стало плохо! Помогите!
Тут голова Аяна раскололась надвое.
Его ударили сзади. В глазах промелькнула яркая вспышка и, на мгновение ослепший, Аян полусидя упал на Ранию. Перед ним проскочили обутые в желтые ботинки ноги. Комната закружилась, и он потерял сознание.
Шаг, еще шаг, рывок, шаг, шаг, шаг, рывок. Спустя час пути Аян так и не смог привыкнуть к ритму лошадиной ходьбы. То всадник погонял ее, и Аяну приходилось бежать. То лошадь шла совсем спокойно и Аян умудрялся остановиться за секунду до того, как врезаться в темно-коричневый круп. Но чаще всего животное шло рывками, из-за которых у Аяна ныли плечи, руки и шея.
Вскоре все в мозгу Аяна спуталось, он не мог уже думать ни о чем, кроме отдыха и воды. Но и эти желания сделались привычными и ему стало казаться, что он всю жизнь шел по этой степи, под тяжелым небом и немигающим взглядом солнечного ока.
Всадник молчал всю дорогу, изредка погоняя лошадь и оглядываясь на пленника. Иногда он доставал из-за складок одежды бутылек с водой, запрокидывал голову и с шумом пил. Он хорошо понимал, как жадно впивались в его затылок глаза Аяна в этот момент, потому что каждый раз после этого будто нарочно подстегивал коня. Аян сделал несколько попыток заговорить или расспросить своего конвоира, но они не увенчались успехами – у него лишь прибавилось ссадин и синяков. Устав от тычков, он продолжил идти молча.