Аян не успел ответить – Саббит опередил его.
– Да он не помнит, откуда он. Его оглушили и бросили в степи, я утром его подобрал.
Аян поджал губы. Что за тупица этот Саббит! Он только хотел завести знакомства – вдруг удалось бы что-нибудь разузнать о Шахрае, а этот идиот все испортил. Теперь в Баке ему не станут доверять. И точно: улыбка сошла с лица Алика. Он перевел взгляд с Саббита обратно на Аяна и вгляделся ему в лицо, будто выискивая что-то.
–В самом деле? А Инспектор поселил тебя здесь, в общежитии? В то время, как мы стараемся не пустить ордынцев в деревню?
Саббит опять поспешил:
– Да я сам просил, чтоб проверили его подотошнее. Ничего, говорит, не мутант, работать может, нам пригодиться.
«Да заткнись ты уже!» – Аян был готов врезать ему.
– Да, пригодится… – неприятно протянул Касым.
Алик пожелал Аяну побыстрее освоиться в Баке, однако в его словах было мало радушия. Он убрал посуду и вышел из столовой. Приятели последовали его примеру. Уходя, Батыр подмигнул Аяну.
Аян кипел.
–Саббит, зачем ты рассказал ему?
– А что? – удивился тот. – Все равно бы все узнали. Ты же завтра на работу выходишь. Все бы спрашивали.
– Кажется, Алику не понравилось, что Инспектор оставил меня в деревне.
– Да ему все не нравится, что Инспектор решает. Он помощником у прошлого работал, да все на его место метил.
– А почему же не стал?
– Дык старый Инспектор на пенсию ушел и вызвал нового из Тэбу. А Алика на ферму отправил, бумажки перебирать. Видать, не устраивал его. А теперь Алик все разнюхивает, как бы на нового Инспектора компромат найти, да вернуть себе место. Он шибко любит быть в центре внимания, чтобы его уважали.
– Понятно… – процедил Аян. Единственное, что ему было ясно на самом деле, это то, что нужно высовываться как можно меньше. Если Алик или кто-то другой заподозрит, что он вовсе не потерял память, а прибыл из совсем другого места, это может помешать ему вернуться домой и сообщить шахрайцам о Поверхности.
***
– Вот так… К себе. Да, так лучше.
Аян, опершись на до блеска полированный черенок, со стоном разогнул спину. Он стоял на узком ряду луковых стеблей, высаженных на огромном, уходящем вдаль поле. Основной источник пропитания Баке. Белое, поддернутое пылью солнце мирно свисало на невидимых нитях. Миражом на горизонте трепыхались красные флажки, означающие конец ряда, над которым трудился Аян. За ними возвышались тяжелые головы подсолнухов. Дальше – кукуруза.